Однако внешность его отличалась от того, что ожидали поклонники «Хоббита».
Толкин описывает его как либо огромного черного медведя, либо величественного, чернобородого мужчину с крепкими руками. описалБеорн, герой повести-сказки «Хоббит», во всех своих образах великан.
Beornus honeyiЭто вымершее млекопитающее из эпохи палеоцена (66-56 миллионов лет назад) получило название Беорн. Его назвали так в связи с вероятностью сходства с медведем, зубами и когтями которого можно было ожидать у млекопитающего этого периода. Но реальность, как и вечеринка Бильбо Бэггинса, оказалась неожиданной: это существо размером с домашнюю кошку, которое, по предположениям исследователей, могло быть пушистым и пухлощеким.
Пушистый Beornus honeyiКондиляртр — представитель группы плацентарных палеоценовых и эоценовых млекопитающих. По внешнему виду кондиляртры напоминали собак, однако были предками копытных млекопитающих, например, лошадей и носорогов. работе, опубликованной в Journal of Systematic Palaeontology.
Впрочем, по размерам Beornus Не был он далеким родственником носорога: по ископаемым остаткам нижней челюсти можно предположить, что его размеры не превышали размеров современной домашней кошки. Но сегодня такие величины кажутся нам весьма скромными: по мнению исследователей, это огромный зверь по сравнению с другими кондиляртрами, обитавшими в Северной Америке в раннем палеоцене – те были размером в основном с крысу.
Как отмечаетВедущий автор исследования Мадлен Аттеберри из Университета Колорадо в Боулдере говорит, что этот относительный размер, а также очень большие коренные зубы и пухлые щеки сделали… Beornus honeyiЗаслуживало бы носить имя гигантского медведя-человека: «Я всегда была большой фанаткой Толкина, к тому же, есть старая традиция давать имена ранним палеоценовым млекопитающим в честь персонажей Толкина».
Как и другие кондиляртры, BeornusВозможно, питался в основном растительной пищей, но при возможности мог полакомиться насекомыми или другими видами мяса, считают учёные.
Но BeornusЭтот зверь — один из многих мелких млекопитающих, которые стали преобладать после исчезновения динозавров. В ходе этого исследования проанализировали ряд окаменелостей челюстей, обнаруженных в бассейне Грейт-Дивайд в Южном Вайоминге (территория относится к Американскому континентальному водоразделу). Как результат, ученые определили ещё два вида кондиляртр, неизвестных до этого науке. Conacodon hettingeri и Miniconus jeanninaeЭти млекопитающие близко родственны, но отличаются формой и размером зубов.
Мадлен Аттеберри полагает, что эти кондиляртры могут изменять историю самых первых млекопитающих Северной Америки после исчезновения динозавров. Ранее проведенные исследования фауны первых 320 тысяч лет после массового вымирания показали, что млекопитающие тогда только восстанавливались, а отдельные группы, такие как кондиляртры, менялись очень медленно.
«Самая ранняя палеоценовая фауна в Вайоминге — совсем другой случай, — заявляет Аттеберри. — Её разнообразие больше, чем можно было ожидать для этого периода. Это означает, что не стоит делать выводы о восстановлении млекопитающих после исчезновения динозавров на основе общих данных».
Другими словами, BeornusЕго родственники могли составлять часть процветающего сообщества мелких млекопитающих раннего палеоцена: в бассейне Американского континентального водораздела в Вайоминге ранее нашли более 420 ископаемых останков млекопитающих.
Сегодня более двадцати исчезнувших млекопитающих получили имена в честь героев произведений Толкина; к примеру, насекомоеядное… Bubogonia bombadili (в честь Тома Бомбадила) и Borophagus orc из группы псовых (в память об орках).