В ископаемых останках листрозавра из Антарктики возрастом 250 миллионов лет американские учёные нашли признаки его погружения в состояние, похожее на зимнюю спячку у нынешних животных.
Исследование опубликовано в журнале Communications BiologyЗимняя спячка — обычное состояние современных животных, обитающих около полярных регионов, для переживания холодов и полярных ночей с минимальным расходом энергии. В триасовый период климат был сухим и теплым, а в начале периода погодные условия северных и южных регионов мало отличались и были примерно одинаковыми на всей планете.
Поэтому листрозавр (Lystrosaurus— далёкий родственник млекопитающих, обитавший в раннем триасе, 250 миллионов лет назад, на месте современной Антарктиды, являлся полноценным «тропическим» животным. животнымВ прошлом Антарктида, покрытая растительностью, как и современный континент, была частью Пангеи. Часть этой земли, ныне существующая отдельно, находилась в основном в пределах Южного полярного круга. В те времена там также случались полярная ночь и колебания температуры из-за недостатка солнечного света.
Листрозавры были сравнительно крупными животными, средний размер которых соответствовал размерам современных свиней. Эти плотные и коренастые существа лишены зубов, зато имели пару крепких клыков, которыми предположительно рыли корневища и другую съедобную растительность. Изучали окаменевшие остатки этих клыков ученые из Вашингтонского университета и Музея естественной истории и культуры имени Бёрка (США).
Как у слонов бивни, у листрозавров клыки увеличивались всю жизнь. Поэтому срез этих костей может рассказать о метаболизме, росте, стрессах и периодах недостатка пищи. периодахЧтобы изучить историю жизни этих существ, учёные сравнили поперечные срезы клыков шести листрозавров, обитавших в области современной Антарктиды, с клыками четырех подобных особей, жившеей на территории нынешней Южной Африки.
Оба образца демонстрировали сходные показатели роста. В окаменелостях из Антарктиды наблюдалась одна особенность: плотно расположенные толстые годовые кольца, которые по мнению исследователей, свидетельствуют о периодах длительного стресса животного. «Ближайшим аналогом маркеров стресса, обнаруженных на клыках антарктических листрозавров, являются следы напряжения на зубах, связанные с зимней спячкой у некоторых современных животных», — говорит ведущий автор исследования и научный сотрудник Гарвардского университета Меган Р. Уитни.
Окончательные выводы о том, что листрозавры в Антарктиде жили зимой в состоянии гибернации, сделать пока рано. Форма такого «оцепенения» вряд ли была похожа на зимнюю спячку современных животных. животныеУченые описывают состояние, подобное спячке, например, с замедлением обмена веществ в организме. Для уточнения выводов нужны дополнительные исследования. Палеонтологи сообщают, что находка стала старейшим подтверждением такого состояния у животных.