Ученые описали новый вид гигантских ихтиозавров — Ichthyotitan severnensis. Самая большая морская рептилия достигала 25 метров длины, жила около 202 миллионов лет назад и исчезла во время триасово-юрского вымирания.
В 2016 году Пол де ла Салль, собиратель окаменелостей, нашел на берегу возле поселения Лилсток в английском графстве Сомерсет огромную челюстную кость. Двумя годами позже ее… описалаКоманда палеонтолога Дина Ломакса из Манчестерского университета обнаружила неполную надугловую кость нижней челюсти, принадлежащую гигантскому ихтиозавру, жившему около 200 миллионов лет назад, в триасовом периоде.
Последние исследования получили уточнения благодаря 11-летней Руби Рейнольдс и её отцу Джастину, которые в мае 2020 года нашли на пляже деревни Блу-Анкор в Олд-Кли (Сомерсет) большую хорошо сохранившуюся надугольную кость нижней челюсти огромной морской рептилии. Рейнольдсы связались с Дином Ломаксом, и вместе вновь посетили это побережье. Впоследствии исследователи обнаружили дополнительные части той же челюсти, которые сложились друг с другом, как мозаика.
Кроме того, неподалёку, в слое двустворчатых моллюсков, находились копролиты с рыбьей чешуёй, а также два фрагмента ребер — возможно, принадлежавшие другому большому ихтиозавру.
Уникальные морфологические признаки обоих находок позволяют предположить, что перед нами новый таксон. Обе находки сделаны в Сомерсете, Великобритания, в одной геологической формации, разделенной расстоянием примерно 10 километров, и в слоях, датируемых поздним рэтским ярусом. Третий ярус верхнего отдела триасового периода мезозойской эры. Ученые сообщили, что событие произошло около 202 миллионов лет назад.
Ихтиозавру присвоили имя Ichthyotitan severnensisИхтиотитан Северна назван в честь его огромных размеров и реки Северн. Пресмыкающееся достигало 25 метров в длину, то есть на несколько метров превосходило других крупных доисторических морских рептилий, например 21-метрового. шонизавраShonisaurus sikanniensis из Британской Колумбии.
Похоже, ирхтиотитан был родственником шастазаврам — ирхитиозаврам, жившим в то же время, но у берегов современной Северной Америки.
Геологические слои, располагающиеся выше тех, где обнаружили останки иhtiotitan, образовались во время катастрофы. По мнению учёных, это свидетельства. массового вымиранияНа рубеже триаса и юры (201,3 млн лет назад), во время крупнейшего из вымираний меловой эры, вполне вероятно, прервалась… Ichthyotitan severnensisС того времени и до наших дней игтиозавры не превосходили прежних размеров.
Открытие Ломакса и его команды уникально потому, что этот ископаемый обитатель пресных вод жил приблизительно на 13 миллионов лет позднее, чем его известные по данным геологии сородичи. Shonisaurus sikanniensis из Канады и Himalayasaurus tibetensisПозднетриасовые останки были обнаружены в формации Кулонгонгба в Тибете. Палеонтологи надеются в будущем найти полный череп или скелет одного из этих древних существ.
Что касается Руби Рейнольдс, то это ученый с публикацией в научном журнале. Нашла и помогла назвать гигантскую доисторическую рептилию. Не каждому подростку такое удаётся! Вероятно, перед нами вторая… Мэри Эннинг«В процессе становления», — сказал Ломакс. Руби выразила свою гордость за участие в научном открытии.
Исследование с описанием Ichthyotitan severnensisопубликовано в журнале PLOS OneНайденные фрагменты челюсти можно исследовать с помощью 3D-модели. здесьВ Бристольском музее и художественной галерее организуют выставку этих находок.