Палеонтологи из Америки нашли на севере Индии зуб, которому примерно 13 миллионов лет. Исследовав его, учёные пришли к выводу, что это самый древний предок современных гиббонов, найденный до настоящего времени. Открытие поможет узнать больше о развитии обезьян и их миграции из Африки в Азию.
Результаты исследования опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society BЗуб обнаружили в 2015 году неподалеку от индийского города Рамнагар. Находка была случайной: Кристофер К. Гилберт из Хантерского колледжа (США) с коллегами поднимался на холм, где годом ранее была найдена челюсть другого ископаемого примата. В куче грязи Гилберт заметил что-то блестящее — это был зуб.
Гилберт рассказывает: «Мы сразу поняли, что это зуб примата, но он не был подобен зубам ни одной известной нам обезьяны». Найденный артефакт оказался очень древним — 12,5—13,8 миллионов лет. Описание находки потребовало от палеонтологов из Университета штата Аризона (США) пять лет.
Компьютерная томография позволила рассмотреть и проанализировать нижний моляр, проведя его сравнение с образцами зубов как у ныне живущих, так и вымерших животных. приматовОпределение места окаменелости в генеалогическом древе обезьян заняло много времени. Однако усилия не были напрасными: изучив зуб, ученые установили, что он принадлежит неизвестному роду и виду приматов. Новое открытие было названо Kapi ramnagarensis (в честь места находки).
Палеонтологи пришли к выводу, что это прямой предокГиббонов — самый древний найденный до сих пор. Несмотря на то, что у исследователей есть только один зуб, и к открытию они призывают относиться с некоторой долей осторожности, все же уверены, что это уникальная находка. Ее возраст совпадает с возрастом окаменелостей некоторых больших приматов, мигрировавших примерно в тот же период из Африки в Азию.
Таким образом, зуб «рассказывает» о том, что гиббоны вышлиС Черного континента в Азию вместе с другими крупными обезьянами. Этому большое значение, так как оно способствует более полному пониманию эволюции приматов и путей их миграции, включая миграцию древних предков человека.