Мезозавры были одними из первых позвоночных, вернувшихся в моря после выхода их предков на сушу. Живя в конце палеозойской эры (перед крупнейшим пермским вымиранием), мезозавры обитали у берегов южного континента Гондваны — территории, которая сегодня соответствует Африке и Южной Америке.
В среднем мезозавры были невелики, около 0,7 метра в длину. Новая статья в журнале Fossil Studies описывает гигантский образец из уругвайских лагерштеттов. Согласно оценкам, эта находка была втрое длиннее большинства известных мезозавров.
Вскоре после появления на суше первых позвоночных, похожих на рыбу с ногами, тиктааликаНекоторые потомки предпочли вернуться в моря. Это произошло в пермский период (или даже в конце каменноугольного), когда повторным «завоеванием» водной среды занялись мезозавры. У них было вытянутое тело, длинный хвост и конечности, позволявшие хорошо плавать и успешно приспосабливаться к морской среде.
Мезозавры плавали у берегов Гондваны, которая сейчас расположена на территории Африки и Южной Америки. Палеонтологи всё чаще утверждают, что мезозавры могли вести полуводный образ жизни. Морфологию мезозавров хорошо изучили — благодаря множеству окаменелостей, которые представляют как молодых, так и зрелых особей различного возраста. На основании таких работ их принято считать небольшими, не более метра в длину.
Это опровергла новая статья для журнала Fossil StudiesПалеонтологи из Уругвая и Франции обнаружили окаменелость мезозавра в формации Мангрулло на северо-востоке Уругвая. Обнаруженные фрагменты — два куска черепа, спинная сторона позвоночника и некоторые кости — позволили ученым оценить размер находки, которая превосходит другие подобные окаменелости.
Сравнение с другим экземпляром (малым, но прекрасно сохранённым). Mesosaurus tenuidensДлина нового мезозавра составляла полтора-два метра, при этом 15-20 сантиметров занимал длинный череп.
Появился пример гигантизма у палеонтологов. То есть размеры существенно превышали средний показатель популяции. Крупные мезозавры – признак солидного возраста – встречаются редко. Авторы считают, что причина в предпочтении «долгожителям». прибрежныхПризнаков, не свойственных более молодым и небольшим мезозаврам.
Теперь подробная информация о развитии мезозавров в течение жизни доступна ученым.
Выводы совпадают с данными о росте размеров… раннихПервоначально наземные животные — предки рептилий, птиц и млекопитающих, имеющие специальные зародышевые оболочки, защищающие яйца от высыхания в условиях суши, были изначально малыми амниотами. Как ни странно, одними из самых первых амниот стали морские мезозавры — ранние рептилии или представители группы, близкой к ним, завропсид.