Американские палеонтологи обнаружили уникальный след древнего ракообразного, отпечатавшийся на копролите доисторического животного. Новый вид ракообразного относится к изоподам, паразитирующим на рыбах. Благодаря исключительной сохранности следа ученые предположили, что ракообразное проглотили около 20 миллионов лет назад.
Известные окаменелости древних животных – это обычно кости скелета или части костей. Зубы наиболее ценны для науки, так как являются самыми прочными частями организма и стойко сохраняются. Некоторые известные науке виды известны только по таким остаткам. недавно открытый вид вымерших акул или ядовитый ящер с характерными бороздами на зубах.
Реже наблюдаются другие следы бывшей жизни — иногда даже чёткие отпечатки лап динозавров. рассказывалО питании исчезнувших существ может поведать лишь ограниченное количество источников, хотя и весьма значимых. ископаемая пищаВ пищеварительном тракте, а точнее в желудке или кишечнике, формируется конечный продукт питания — кал, который в окаменелом виде называется. копролитами.
Палеонтологи из Кентского университета (Огайо) из США, Калвертского морского музеяВ штате Мэриленд нашли образец копролита, который мог остаться от древней рыбы. На его поверхности остался отпечаток цимотоидной изоподы, которая обычно паразитирует на рыбках с костями. Специалисты говорят, что это первый зафиксированный случай отпечатка членистоногого, а исключительная сохранность следа позволила авторам описать новый вид и род изопод. опубликовано в журнале Palaeontologia Electronica.
Во время плавания по реке Памункей в штате Вирджиния Джейсон Осборн, американский исследователь, который не участвовал в изучении, обнаружил копролит. Он передал образец Калвертскому морскому музею, где палеонтологи взялись за его описание. Для более точного изучения отпечатка специалисты сделали латексные слепки, так как в естественном состоянии анатомические особенности не просматривались четко.
Размер образца (73 миллиметра в длину и 22 — в ширину) указывает на то, что автором копролита было позвоночное животное. Явный след экзоскелета цимотоидной изоподы, которая обычно паразитирует на рыбах, говорит о том, что окаменелость могла производить рыба или её проглотил другой организм — черепаха, крокодил или млекопитающее. Скорее всего, это был крокодил, поскольку структура, размер и форма образца похожи на ранее найденные копролиты крокодиловых.
Отложения, где нашли копролит, относятся к нижнему миоценовому периоду неогена. Уточнить возраст сложнее, но рядом с находкой много окаменелостей бурдигальского яруса. Копролиту около 20 миллионов лет.
Ископаемые изоподы, по словам палеонтологов, нечасты, а отпечаток экзоскелета — уникальное открытие. Представители семейства CymothoidaeОбычно крупные ракообразные достигают длины от одного до шести сантиметров, 17 миллиметров у найденного экземпляра. Несмотря на малое количество ископаемых останков для точной классификации паразита, учёные причислили его к новому роду и виду. Calverteca osborneiНазвание дано по названию формации Калверт, где был обнаружен копролит, и имени американца, который нашел образец.
Более десяти тысяч видов изопод известны биологии, однако ископаемый след на копролите обнаружен впервые. Палеонтологи предполагают, что образ жизни этих ракообразных в миоцене мог отличаться от современного, возможно, изоподы паразитировали не только на рыбах, но и рептилиях, например, крокодилах.