В Чили палеонтологи нашли останки динозавра с хвостом, покрытым лезвиями.
Многие динозавры обладали защищёнными хвостами. У стегозавра на конце хвоста располагались шипы, а у анкилозавра он походил на палку. Палеонтологи полагают, что такие хвосты ящеры применяли для защиты от хищников. Новый вид, обнаруженный в Чили, имел более необычный хвост. описали находку в статье для журнала Nature.
Скелет динозавра необычным образом объединял признаки различных видов. Это привело палеонтологов к ошибочным выводам, которые считали его похожим на стегозавра и даже дали ему соответствующее имя. Stegouros elengassenВсё из-за сходства задней части тела с анатомией стегозавров.
Ученые, изучив череп ящера и проанализировав пять раз ДНК, пришли к выводу, что существо лишь отдаленно было связано со стегозавром. Вместе с тем исследователи открыли в нем нового представителя Южного полушария из семейства анкилозавров. Руководитель работы Александр О. Варгас из Университета Чили назвал его «потерянной ветвью анкилозавров».
Возраст обнаруженной окаменелости составляет 72-75 миллионов лет. особьСтегурос умер во взрослом возрасте. Длина тела его составляла почти два метра, но по росту динозавр был не выше собаки. Самым удивительным стал хвост, который палеонтологам не удалось реконструировать из-за специфического расположения на момент смерти. животного.
Кончик хвоста стегуроса напоминал ветку дерева с плоскими и острыми пластинами по бокам. Учёные насчитали семь пар таких пластин. Считают, что существо было растительноядным, а режущий хвост служил защитой от хищников.