Динозавры, не относящиеся к птицам, начинали проигрывать борьбу за выживание за многие миллионы лет до мел-палеогенового вымирания из-за похолодания и появления более развитых конкурентов.
Все нептичьи динозавры вымерли около 66 миллионов лет назад во время мелового-палеогенового вымирания. В качестве причины считается падение массивного небесного тела в районе современной Мексики. Некоторые данные указывают на то, что конец эры динозавров мог наступить и без этой катастрофы: к тому времени… переживалиЭта эпоха развития была далеко не самой удачной, а падение метеорита стало финальным аккордом.
Состояние динозавров перед падением астероида вызывает разногласия среди учёных. могли процветатьВпрочем, такому предположению противоречат выводы новой работы французских палеонтологов под руководством Фабьена Кондами. представлена в журнале Nature CommunicationsИсследователи, изучив сведения о более чем 1600 останках древних рептилий, пришли к выводу, что начало их вымирания произошло задолго до падения метеорита.
Исследователи изучили информацию о известных останках ключевых семейств динозавров, существовавших с 66 до 150 миллионов лет назад. В их работе были рассмотрены анкилозавриды, гадрозавриды, цератопсиды, дромеозавриды, троодонтиды и тираннозавриды, размножавшиеся в то время по всему миру. Ученые проследили изменение их разнообразия до вымирания, а также скорость появления новых видов и исчезновения старых.
Исследование выявило, что оба процесса длительное время протекали сбалансированно, без существенных колебаний скорости. Примерно 76 миллионов лет назад, за 10 миллионов лет до падения астероида, темпы вымирания видов значительно возросли, а формирование новых — замедлилось во всех изучаемых семействах. Это свидетельствует о том, что динозавры не успевали адаптироваться к меняющимся условиям, и более приспособленные виды появлялись недостаточно быстро, чтобы заменить вымирающие.
Исследователи связывают эти процессы с возникновением гадрозавров — одних из самых развитых нептичьих динозавров, которые стали повсеместно вытеснять растительноядных соперников. Это могло спровоцировать целые «цепочки вымираний», сказавшись на состоянии охотившихся на них хищников и дестабилизировав экосистемы. Глобальное похолодание, первые признаки которого появились около 100 миллионов лет назад, также могло стать значимым фактором. По мнению учёных, эти причины могли запустить процесс вымирания задолго до падения метеорита в Землю.