По данным нового исследования международной группы учёных, вымерший вид лучеперых рыб, называемый саблезубыми лососями, получил свое прозвище не совсем заслуженно.
Впервые вид вымерших лососевых Oncorhynchus rastrosusВ 1970-х годах было описано существо, обитавшее на тихоокеанском побережье Северной Америки несколько миллионов лет назад, в миоценовую и плиоценовую эпохи. По оценкам палеонтологов, длина тела этих рыб могла достигать 2,7 метра, что делает их крупнейшими представителями своего семейства за всю историю его существования.
Изучая раскопки, первоначально учёные полагали, что крупные передние зубы … O. rastrosusВернулись обратно в челюсти, подобно клыкам. Такое предположение объяснялось тем, что окаменелости зубов обнаруживали отдельно от черепов, да и существовали другие когтистые хищники, включая рыб с саблезубами (например,. саблезубые анчоусыОтсюда и пошло прозвище «саблезубый лосось» у гигантского.
Палеонтологи из США и Канады провели исследование цельных окаменелостей рыб, обнаруженных в 2014 году и переданных Музею естественной истории Университета Орегона. С помощью компьютерной томографии реконструировали черепа и установили строение зубов. Об этом сообщается в статье авторов исследования. опубликованной в журнале PLOS One.
На построенных моделях ясно прослеживается строение зубов. O. rastrosusВыступающие боковыми сторонами, подобно шипам или бивням, а не снизу, как у саблезубых животных, эти отростки, по мнению исследователей, служили для борьбы: за пищу с сородичами, защиты от хищников или выкапывания гнезд. Возможно, зубы использовались и одновременно для всех этих целей.
Зубы-шипы этого вида лососевых точно не использовали для ловли добычи, поскольку считается, что этот вид питался исключительно планктоном. Затуплённые и направленные вбок зубы не позволяли бы рыбам эффективно нападать на потенциальную жертву.
Оростками были у обоих полов. O. rastrosusРазвитие таких структур, скорее всего, не было вызвано внутривидовой конкуренцией. Авторы исследования полагают, что это требует дополнительного изучения.