Останки динозавра, которые пятьдесят лет хранились в ящиках монгольского научного института после ошибочной идентификации, оказались костями нового вида тираннозавров. Это открытие изменило представление о происхождении знаменитого Tyrannosaurus Rex.
Эволюция тираннозавров, гигантских хищников конца мелового периода Азии и Северной Америки, полна загадок. Эти сверххищники произошли от более мелких тираннозавроидов среднего мела, останки которых редки и часто фрагментированы. Каждая новая находка из переходного периода помогает ученым понять, как тираннозавры достигли огромных размеров и заняли вершину пищевой цепи.
Эутираннозавры, к которым относится тираннозавр rex, тарбозавр и их ближайшие родственники, представляют особый интерес. Предполагается, что успех этой группы связан с развитием таких адаптаций, как крупный размер (более тысячи килограммов) и мощный череп, выдерживающий большие нагрузки при укусе. Происхождение этих признаков от более мелких предков остается предметом дискуссий.
Исследование влияния эволюции на морфологию динозавров. гетерохрония Изучение изменений времени и скорости развития отдельных частей организма помогает пролить свет на эти процессы. Новые палеонтологические открытия, особенно хорошо сохранившихся скелетов промежуточных форм, важны для реконструкции сложной картины эволюции этих древних ящеров и их миграций между континентами.
Останки «нового» динозавра обнаружили впервые на юго-востоке Монголии в начале 1970-х годов. Тогда палеонтологи решили, что кости принадлежат известному тираннозавру аэлектрозавру. В течение полувека окаменелости хранились в Институте палеонтологии Монгольской академии наук в Улан-Баторе.
Недавно канадский аспирант переизучил эти останки и обнаружил несоответствия. Выяснилось, что это хорошо сохранившиеся частичные скелеты двух особей совершенно нового вида динозавров. опубликованы в журнале Nature.
Новый вид назвали Khankhuuluu mongoliensisНазвание «драконий принц Монголии» ему дали потому что он был меньше «короля» тираннозавра рекс. Этому изящному предку массивного хищника хватало примерно четырех метров в длину и 750 килограмм веса. Он был размером с очень крупную лошадь.
Ханкхуулуу обладал вытянутым, неглубоким черепом, напоминающим черепа молодых тираннозавров. Сохранившиеся остатки скелета, включая носовые кости, слезные кости, части челюстей, позвонки и кости конечностей, дали возможность подробно описать его строение.
Учёные провели филогенетический анализ, который показал, что новый вид относится к группе, предшествующей эутираннозаврам. Это важно для понимания происхождения этой группы хищников.
Палеонтологи выяснили, что гигантские тираннозаврины с глубокими черепами и более мелкие алиорамины с вытянутыми мордами – это близкородственные группы внутри эутираннозавров, а не менее примитивные ветви.
Примерно двадцать миллионов лет до появления тираннозавра ханкхуулуу или его близкий родственник мигрировал из Азии в Северную Америку по Берингийскому перешейку, соединявшему Сибирь и Аляску. Это событие привело к эволюционному расцвету тираннозавров в Северной Америке. После этого один из североамериканских видов вернулся обратно в Азию. Там образовались две подгруппы тираннозавров.
Среди них были и более мелкие экземпляры, весом до тонны, получившие название… Пиноккио рексЗа длинные морды выделялась одна группа. Другую группу составляли гиганты, такие как тарбозавр, чуть меньший по размеру, чем тираннозавр rex.
Впоследствии один из гигантских ящеров покинул Азию и направился в Северную Америку, что привело к появлению тираннозавра-рекса. Этот превосходный хищник господствовал на континенте около двух миллионов лет, пока 66 миллионов лет назад астероид размером с гору Эверест не столкнулся с Мексиканским заливом, уничтожив три четверти жизни на планете, включая всех динозавров, кроме тех, кто эволюционировал в птиц.
Изучение выделяет решающее значение гетерохронии, то есть различий в темпах развития, для эволюции эутираннозавров. В отличие от большинства эутираннозавров, которые проходили путь пераморфоза (быстрого или замедленного роста, приводящего к более крупным и массивным формам), алиорамины являлись примером педоморфоза — сохранения юношеских черт во взрослом возрасте.
Противоположные пути эволюции позволили разным группам тираннозавров обитать в Азии, занимая различные экологические роли: изящные алиорамины как хищники среднего размера и массивные тираннозаврины как верховные хищники. В Северной Америке, где, по имеющимся данным, отсутствовали алиорамины, нишу средних хищников могли занимать молодые особи тираннозавра rex.
Открытие Khankhuuluu mongoliensis Новый образец расширил наше семейство тираннозавров и предоставил информацию для изучения их эволюции, распространения и приспособлений к окружающей среде. Это также показало, что музейные коллекции могут хранить множество ещё не открытых научных сюрпризов.
