Группа учёных из разных стран нашла останки старинной рыбки, что пересмотрело представления о развитии акул.
Исследование опубликовано в журнале Nature Ecology & EvolutionСкелет акулы построен из хряща, поэтому, как и скаты, эти рыбы относятся к хрящевым, в то время как костистые рыбы начиная с кайнозойской эры (начавшейся 66 миллионов лет назад и продолжающейся поныне) составляют более 90 процентов всех ныне живущих видов. Хрящевые скелеты появились раньше костных.
У людей, подобно другим позвоночным с костяным скелетом, в эмбриональной стадии скелет формируется из хрящей, а не костей. Следовательно, представлялось логичным, что у акул хрящевой остов всегда был таким, и их предок отделился от других животных раньше, чем предки остальных костных рыб.
Новое открытие окаменелости рыбы возрастом 410 миллионов лет заставило пересмотреть эту идею. Останки обнаружили в Монголии, стране, богатой древними окаменелостями (особенно останками динозавров). До этого древних рыб искали преимущественно в Европе, Австралии и США, а в последние годы — в Китае и Южной Америке. Команда ученых под руководством Имперского колледжа Лондона и Музея естественной истории извлекла из земли часть черепа древней рыбы. рыбы, которую они назвали Minjinia turgenensis.
Оказалось, что новый вид относится к большому семейству рыб, называемых плакодермами или пластинокожими. Ранее их называли панцирными рыбами. Животные обитали в палеозое с раннего девона и до конца карбона (298 миллионов лет назад), когда группа полностью… вымерла…но смогла оставить потомство – именно от него произошли все челюстноротые (99% всех позвоночных) и акулы.
Находка свидетельствует о том, что предок акул имел не хрящевой, а костный скелет. Более мягкий остов акулы, вероятно, развился в процессе эволюции. Это любопытный момент в их истории, ведь у акул нет плавательного пузыря, который есть у других костных рыб и позволяет им снизить вес. Для облегчения массы акулы пошли другим путем и обратно развили хрящевой скелет.
«Возможно, именно эта адаптация помогла акулам«Стать одним из первых глобальных видов рыб, которые распространились по всему земному шару 400 миллионов лет назад», — заключают ученые. Правда, ученые оговариваются, что к сделанным выводам следует относиться осторожно, чтобы не переоценить значение одной находки без анализа других окаменелостей. Впрочем, у исследователей есть и другие, пока не изученные образцы из тех же монгольских отложений. Поэтому, возможно, им удастся обнаружить и других похожих ранних костных рыб.