Международная группа учёных обнаружила следы необычной анатомии у древних предков крокодилов, которая давала им возможность дышать под водой, когда жертва в их пасти еще жила.
Современные крокодилыНоздри у них обращены назад, к глазам. Это помогает воде при погружении не сразу попасть в дыхательные пути. Кроме того, эти создания имеют специальный небный клапан в горле. С его помощью крокодил может дышать через рот на берегу. На суше клапан открыт, а в воде закрывается, чтобы не дать воде попасть в легкие.
Ученые из университетов Хоккайдо и Карлтонского полагают, что подобный клапан могли иметь далекие предки крокодилов. Это приспособление могло помочь им выжить в эпоху динозавров. опубликована в журнале Royal Society Open Science.
С достоверностью установить это невозможно, так как небо формируется из мягких тканей, не сохраняющихся в палеонтологической летописи. Команда для выводов детально проанализировала анатомию черепа гониофолидид — дальних родственников современных крокодилов, полуводных крокодилообразных среднего размера, живших между ранним юрским и поздним меловым периодами. Эти существа известны по всей Лавразии.
Изученный вид носит имя Amphicotylus milesiОстанки гониофолидида обнаружили в штате Вайоминг в 1993 году. Животное достигало 2,3 метра в длину и весило, предположительно, около 227 килограммов. Палеонтологи при исследовании анатомии горла гониофолидида выяснили, что его верхняя часть имела сходство с современными. крокодилами строение. Кроме того, оказалось, что у Amphicotylus milesiБыла также небольшая кость, держащая язык у современных крокодилов.
По мнению ученых, наличие такого же небного клапана, как у современных крокодилов, у гониофолидид указывает на высокую степень адаптивности этих животных. Предполагают, что это приспособление помогло предкам гониофолидид выжить в эпоху динозавров. Небной клапан позволяет крокодилам дышать под водой, даже если во рту находится добыча, которую он пытается утопить.