Аргентинские палеонтологи обнародовали предварительный отчет о раскопках, в ходе которых были найдены останки ранее не известного вида титанозавров. Размеры костей значительно превосходят размеры костей их самых крупных известных сородичей.
Как и рейтинг самых производительных суперкомпьютеров, перечень крупнейших динозавров постоянно меняется. На данный момент лидирующее место занимает — аргентинозавр, достигавший длины 30-40 метров и весивший до 100 тонн. Однако существуют и другие претенденты на это почетное место, иногда лишь недостаточно хорошо известные или сохранившиеся для того, чтобы в точности оценить их истинную величину.
Все они относятся к группе титанозавров — крупных четвероногих травоядных динозавров, характеризующихся необычайно длинной шеей и небольшой головой. Сюда же относится динозавр, чьи фрагментарные останки были найдены несколько лет назад в долине аргентинской реки Неукен.
Раскопки были начаты в 2015 году и продолжаются, и на данный момент ученые опубликовали предварительный отчет о проделанной работе. Статья В журнале была опубликована работа Алехандро Отеро (Alejandro Otero) и его коллег Cretaceous Research. Ученые полагают, что еще не идентифицированный вид зауропода потенциально может занять первое место среди самых крупных динозавров, известных науке.
Окаменелости относятся к меловому периоду и имеют возраст приблизительно 98 миллионов лет. Специалисты-палеонтологи констатируют, что средние размеры обнаруженных фрагментов на 10 процентов превышают размеры Paotitan — еще один кандидат на звание самого крупного динозавра из отряда титанозавров, чьи размеры достигали почти 40 метров в длину и около 70 тонн в массе, что на 20 процентов превышает показатели его ближайших родственников Dreadnoughtus и Futalognkosaurus.
К сожалению, бедренные или плечевые кости, а также спинные позвонки, необходимые для проведения оценки, пока не обнаружены. «У нас имеется более половины хвоста и большое количество тазовых костей, — говорит один из ученых. — Очевидно, многое осталось в породе, так что на раскопки потребуется еще несколько лет. Мы ожидаем, что останки будут практически полными».