Британские ученые предоставили дополнительные свидетельства того, что некоторые динозавры могли жить в воде. Ранее полагалось, что эти существа обитали только на суше. В качестве вероятного «морского» динозавра рассматривается хищник, известный по фильму «Парк Юрского периода III».
Работа опубликована в журнале Cretaceous Research. До недавнего времени существовало мнение, что динозавры населяли исключительно сушу: все морские животные того периода, по всей видимости динозаврам отношения не имеют и принадлежали к отряду других существ. Spinosaurus aegyptiacus, спинозавр, также известный как спинозавр, относится к отряду динозавров (ящеротазовых). По мнению ученых, его вес составлял шесть тонн, длина – 15 метров, а сам он был хищником.
Неудивительно, что такое яркое животное стало одним из персонажей фильма «Парк Юрского периода III». Именно спинозавр охотится на команду палеонтолога Алана Гранта, сражается с тираннозавром, а затем поглощает сотовый телефон и переворачивает катер.
Исследователи из Портсмутского университета в Великобритании установили, что этот хищник вряд ли нападал на тираннозавра, поскольку обитал в воде. Ранее уже высказывались предположения о его связи с водным образом жизни, поскольку в желудке спинозавра обнаруживали окаменелые останки рыбы, однако считалось, что он не был полностью морским
существом это животное не считали.
Анализ зубов хищника, обнаруженных в пустыне Сахара (вместе с ранее найденным хвостом спинозавра и исследованием, подтвердившим наличие у него адаптации для плавания), позволил ученым сделать вывод о том, что он проводил в воде значительно больше времени, чем предполагалось ранее. Эти окаменелые зубы были отобраны из более чем 1200, найденных на месте древнего русла речной системы Кем-Кем в Марокко.
По результатам анализа было установлено, что примерно 48% этих зубов принадлежат спинозаврам. Что касается зубов наземных динозавров составили всего от одного до 5,6 процента от общего количества. При этом зубов спинозавров оказалось даже больше, чем зубов исключительно речных животных.
Ученые полагают, что большое количество зубов спинозавров, найденных в реке, указывает на то, что эти хищники населяли ее в значительном количестве. Это подтверждает их приспособленность к водной среде обитания, поскольку животные, живущие в воде, обычно оставляют больше окаменелостей, чем те, которые посещают реку лишь для утоления жажды или добычи пищи на берегах.
Исходя из полученных данных, можно заключить, что спинозавры обитали в воде и там же завершали свой жизненный цикл. Помимо измененного хвоста, исследователи выявили и другие признаки адаптации к водной среде. В частности, это и расположение ноздрей на задней части головы, и уплощенные ногтевые пластины, и узкий череп, схожий с головой крокодила, а также ряд других особенностей.