Новые открытия на Мадагаскаре демонстрируют, что древние предки гигантских птерозавров и динозавров были маленькими хищниками, питающимися насекомыми.
Динозавры властвовали на суше, а одновременно с ними жили парящие в небесах птерозавры. доминировалиВ воздухе различались весьма внушительными размерами. Общие предки однако могли быть миниатюрными. На это указывает новая находка, представленная в … статье, опубликованной в журнале PNASОкаменелость хранит фрагменты небольшого вымершего ящера, достигавшего максимум 10 сантиметров в росте; учёные назвали его . Kongonaphon kelyМалый, но устрашающий убийца.
В одну группу объединяют птерозавров, динозавров и птиц. орнитодирПодобных существ объединяет родство, уходящее корнями к отдаленным прародителям. Одним из этих древних видом вероятно был крошечный Kongonaphon kelyКоманда Американского музея естественной истории обнаружила образец на юго-западе Мадагаскара в 1998 году. Джон Флинн, возглавлявший группу палеонтологов, рассказывает: «Нам понадобилось время для работы с останками, но едва приступив к ним, мы поняли, что имеем дело с чем-то уникальным».
K. kelyВозраст находки составляет 237 миллионов лет. Это не первый обнаруженный представитель ранних орнитодиров такого малого размера, но если ранее считалось, что такие миниатюрные формы являются исключением, то теперь ясно: мелкие размеры были скорее нормой для этих животных. Ученые предполагают, что предки динозавров и птерозавров, испытывая сильное конкурентное давление, уменьшились в размерах и приспособились к питанию насекомыми, на что указывает строение зубов. K. kely.
Окаменелость сохранила следы наружного покрова, существовавшего до появления филаментов и перьев птицеящеров и динозавров. Кажется, уже эти древние предки использовали его для терморегуляции. Поддержание температуры в таком маленьком теле сложнее, чем в большом, а триасовый период, когда жили эти орнитодиры, характеризовался сильными климатическими колебаниями. Возможно, это и послужило толчком к развитию у них покровов, которые впоследствии унаследовали динозавры и птерозавры.