В древние времена, когда Китай был покрыт лесами, жили уникальные крылатые ящеры с перекрестным большим пальцем.
Противоположно расположенный палец относится к одним из наиболее развитых признаков, характерных для человека и его ближайших родственников. встречаетсяИ у других приматов, сумчатых, в некоторой степени — у грызунов, хамелеонов, некоторых птиц и даже вымерших динозавров имелось противопоставление пальцев. Недавно палеонтологи обнаружили древнейший образец животного с противопоставленными пальцами — останки крылатого ящера, летевшего и ползавшего по деревьям еще 160 миллионов лет назад. Об этом ученые сообщают в… статье, опубликованной в журнале Current Biology.
Вайсум Ма из Университета в Бирмингеме и его соратники из США и Китая занимались… формации ТяоцзишаньРасположенная в провинции Ляонин на северо-востоке Китая, находка сохраняет останки жизни позднего юрского периода. Полностью извлечь их из камня не удалось, поэтому ученые применили рентгеновскую компьютерную микротомографию для получения трехмерной модели и реконструкции животного.
Это был сравнительно мелкий птерозавр — крылатый ящер, близкий к дарвиноптерамНовый вид птерозавра был обнаружен с размахом крыльев примерно восемьдесят пять сантиметров. Первые пальцы на обеих «руках» были противопоставлены. Kunpengopterus antipollicatusНеофициально ученые прозвали его «Манкидактилем». MonkeydactylПочему у этого ящера (известного как «обезьянопалый») появилась такая необычная особенность, точно неизвестно.
Специалисты объясняют это узкой специализацией, которая дала возможность K. antipollicatusОсвоение кроны деревьев стало нишей, недоступной конкурентам. «Палеолес Тяоцзишаня служил домом для множества существ, в том числе трех родов дарвиноптеровых птерозавров,— рассказывает Сюаньюй Чжоу (Xuanyu Zhou), один из авторов работы.— Наши выводы демонстрируют, что…». K. antipollicatus занимал отдельную от Darwinopterus и WukongopterusЭта ниша, вероятно, уменьшала соревнование между этими летающими рептилиями.