В прошлом веке в Вайоминге обнаружили кости древнего морского ящера. Только сейчас ученые смогли описать этот образец. Новый вид рептилий оказался странным существом с длинной шеей и продолговатой головой, размер которого составлял семь метров.
В ходе раскопок нашли останки большой морской пресмыкающейся. Вайоминге еще в 1995 году, после чего их перевезли в Палеонтологический музей ГленрокаУченые в течение более двадцати лет медленно изучали находки, не придавая костям особого значения, полагая, что их принадлежность к очередному «обыкновенному» морскому яшеру. мезозойской эрыНедавно обнаружилось, что имеют дело с новым видом.
Ящер оказался представителем плезиозавровМногочисленных и разнообразных плавающих рептилий разделяют на две группы. К одной относят плезиозавров в более узком смысле этого слова — длинношеих охотников за рыбой и кальмарами с короткими маленькими черепами, а к другой — плиозавровБольшие головы и короткие шеи отличали этих существ, способных атаковать даже других морских ящеров.
Новый вид морских рептилий не относится ни к одному из известных ранее типов строения: у него длинная шея из 32 позвонков, как у плезиозавров, но продолговатый череп типа «крокодила», свойственный плиозаврам. Ученые назвали его серпентизухопсом Пфистер. Serpentissuchops pfisteraeНазвание научного вида «Анкилозавр» (или «крокодилолицие змеиное существо Анны Пфистер») образовано по характерным внешним признакам и имени землевладелицы, предоставившей остатки древнего животного в музей.
Хорошо сохранился скелет ящера. У палеонтологов имеется более трети его костей, поэтому ученые смогли достаточно точно оценить размеры серпентизухопса. Это было крупное животное длиной до семи метров с гладкими коническими зубами, характерными для охотника на рыбу и моллюсков. По широким шейным позвонкам существо могло совершать сильные и резкие движения головой из стороны в сторону, выхватывая добычу из стай.
Серпентизухопс жил в позднем меловом периодеЖивотное обитало около 70 миллионов лет назад, поэтому не могло быть родителем плиозавров, исчезнувших задолго до этого. Учитывая это, учёные отнесли его к семейству… поликотилидСюда относились длинномордые короткошейные плезиозавры с необычным обликом: головой, напоминающей крокодила по наследству от предков, и змеистой шеей, появившейся вторично.
Исследование опубликовано в журнале iScience.