Палеонтологи из Новой Зеландии обнаружили новый вид древнего дельфина с очень длинными передними зубами и своеобразной шеей.
Разнообразие размеров и форм зубов у ныне живущих и вымерших китообразных поражает воображение. моржевидные дельфиныPossessed lengthy tusks extending along their bodies, unlike those unrelated to… нарваловЕдинственный бивень торчит перед мордой, подобно рогу у единорога. инерморострумПредположительно, питался подобно пылесосу, засасывая добычу в свою пасть. Другой вид достигал 15 метров. левиафанВ отличие от других, у него были самые большие зубы — до 36 сантиметров в длину.
Новый вид ископаемых дельфинов, найденный в Новой Зеландии, обогащает группу экзотических подводных «зубастиков». Палеонтологам удалось обнаружить почти целый череп с множеством длинных зубов, расположенных в лунках продолговатых плоских челюстей. Nihohae matakoi, что в переводе с маори означает «остролицый, с рубящими зубами».
По тонкой морде и отсутствию следов истирания на зубах можно предположить, что нихохаэ охотился на нежную добычу, ранив и оглушая резкими поворотами головы. Свободно движущиеся шейные позвонки позволяли ему легко их поворачивать, в отличие от современных китов. Зубы слишком тонки и изящны для ловли крупной дичи или копания в песке. олигоценеЭтот дельфин возможно преследовал кальмаров и мелких рыб.
Срастание шейных позвонков у современных дельфинов лишило их древнего способа добычи пищи: с «жесткой» шеей трудно поворачивать голову из стороны в сторону. Поэтому у большинства китообразных зубы сравнительно мелкие и полностью находятся в пасти. Только у нарвалов длинные клыки, подобные бивням, выступают перед мордой и выполняют самые разнообразные функции — турнирного оружия во время брачных игр, громадного датчика давления, орудия для пробивания лунок во льду и так далее.
Согласно выводам исследования, опубликованного в журнале Труды Королевского общества. Биологические науки Новозеландский «саблезубый» дельфин был сравнительно безобидным животным и едва мог использовать свои странные челюсти для защиты от хищников. Это заставляет задуматься о том, зачем ему были нужны эти зубы: мелкую рыбу и небольших кальмаров можно убивать и без таких «бивней». Возможно, помимо участия в кормлении, аномально разросшиеся зубы могли служить для брачной демонстрации, привлекая партнеров противоположного пола.