Палеонтологи, используя новую методику, изучили антенны древних муравьев в янтаре и обнаружили органы чувств, способные улавливать феромоны. Это доказывает, что социальность этих насекомых присутствовала с момента возникновения их семейства.
Человек — существо социальное, выживание его тесно связано с общением с другими людьми. Подобным образом живёт множество млекопитающих и некоторых насекомых, создающих сложные общины. Например, у пчёл, ос, термитов и муравьёв общественная система отличается тем, что часть особей не размножается и трудится на колонию, заботясь о потомстве. Такой способ организации называют… эусоциальностью.
Для существования в обществе особи должны общаться. Пчелы делятся информацией о местонахождении пищи с помощью танца и химических сигналов — феромонов. Такой же способ общения используют другие высшие насекомые: осы, термиты, муравьи.
Утверждают, что муравьи с самого момента выделения в отдельное семейство стали социальными. свидетельствамДолгое время считалось, что пчелы жили в общинах 100-105 миллионов лет назад. Впрочем, окаменевших доказательств их общественной жизни до сих пор не нашли, поскольку феромоны — это летучие соединения, которые не сохраняются.
Группа палеонтологов из США и Японии применила новый метод для поиска свидетельств социальной организации у древних муравьев, замурованных в янтаре. Ученые визуализировали микросенсиллы на антеннах ископаемых насекомых. Для этого с янтарем срезали фрагменты антенн, отполировали их и сделали снимки с помощью объективов разных увеличений под разными углами. Затем сравнили полученные изображения с современными видами муравьев. Результаты исследования… опубликованы в журнале Science Advances.
Исследователи из штата Качин на севере Мьянмы изучали образцы янтаря возрастом около 100 миллионов лет. В них обнаружили двух самок. самого древнего вида муравьев вида Gerontoformica gracilisПоэтому прекрасно подходят для изучения ранней эволюции семейства.
Изучая антенны насекомых, палеонтологи обнаружили четыре разных типа сенсилл, характерных для современных муравьёв. По всей видимости, эти сенсилы позволяли древним насекомым улавливать сигналы тревоги и различать своих соседей по гнезду по феромонам-индикаторам. Сенсиллы доказывают социальность первых муравьёв, что указывает на их экологические преимущества ещё 100 миллионов лет назад.
Однако наука знает, что в мел разновидности муравьев составляли всего 1% от всех насекомых. Количество муравьев значительно возросло в эоцене около 45 миллионов лет назад. Авторы статьи предполагают, что причиной небольшой численности муравьев в ранний период могла быть размер колоний. Возможно, изначально муравьи жили небольшими группами из десятков особей, подобно примитивному подсемейству. Amblyoponinae, где число насекомых в семье не превышает сотни.
Это более убедительное доказательство того, что социальность была очень характерна для ранних муравьев. Благодаря новым методам визуализации мы переживаем золотой век изучения муравьиных окаменелостей. Возможно увидеть множество особенностей, которые просто не могли заметить. отметилЭнтомолог Джон Лаполла, не участвовавший в исследованиях.