Окаменевшие остатки могут рассказать о вымерших организмах, а иногда и о их взаимодействиях. Чаще всего речь идет о поедании одних другими. Известно немало подобных следов на окаменелых мягких тканях динозавров. Новая статья дополнила их уникальными следами на костях. Оказалось, в мезозое ими не брезговали многобугорчатые млекопитающие и жуки-падальщики.
Палеонтологическая летопись хранит не только окаменелости — минерализованные остатки животных, растений, грибов и прочих организмов. В ней немало и ихнофоссилий, которые не относятся к остаткам скелетов и частей когда-то живых тел. древних существВ окружающую среду оставляют следы своего присутствия: следы питания, экскременты, следы передвижения, остатки убежищ и тому подобное.
Тем не менее ископаемые следы имеют свою характерную форму. По ним описывают ихнотаксоны, которые совсем не то же, что таксоны — биологические систематические единицы. Тем не менее следовые окаменелости очень полезны для описания давно исчезнувших экосистем.
Члены биологических сообществ, будь то современные или древние, связаны разными экологическими отношениями. Основные — это трофические связи, то есть пищевые цепи, восстановить которые помогают ископаемые следы жизнедеятельности животных.
В меловых отложениях сохранилось много следов травоядных животных. динозавров Другие животные питались наиболее нежными и богатыми местами, например мышцами и кожей, которые позже превратились в окаменелости. В некоторых случаях можно обнаружить следы укусов на костях, предварительно очищенных от мягких тканей.
Уругвайские палеонтологи нашли редкость. статьи в Fossil StudiesВпервые описаны окаменелости динозавров из южноамериканской страны со следами биоэрозии – повреждений твердых поверхностей деятельностью организмов. Находки сделаны в департаменте Пайсанду, в двух отдаленных друг от друга частях одной формации Гичон. Возраст пород вызывает споры: одни относят их к раннему меловому периоду, однако изотопия и некоторые местные окаменелости указывают скорее на поздний мел, а именно маастрихтский век.
Все отметины обнаружили на костях Udelartitan celeste В Уругвае обнаружен завроподный динозавр длиной 15 метров. По следам жизни его относят к таким ихнотаксонам. Machichnus bohemicusОбразы, состоящие из царапин на костях (включая радиальные), вероятно, сделаны мелким наземным млекопитающим с множеством бугров. MultituberculataИ маленькая ящерица могла растерзать останки динозавра.
Cubiculum isp. Представляет собой округлые дыры на выростах (мыщелках) кости. Вели в камеру, где, скорее всего, находились куколки трупоядных жуков-кожеедов (Dermestidae). Не исключено, что это следы «входа», а не «выхода», тогда остатки от каких-то сверлящих насекомых. Наконец, Osteocallis На поверхности костей видны выемки, образованные ползаньем личинок насекомых.
Типичная биоэрозия и отличная сохранность следов жизнедеятельности указывают на то, что уругвайские уделартитаны погибли в засушливых условиях и только позже оказались погребенными под песком речных осадков.