Несколько лет тому назад в Канаде обнаружили гигантских птерозавров, прозванных «ледяными драконами северных ветров», масса которых превышала 200 килограммов. Недавно там же нашли позвонок этого летающего ящера с характерным отверстием. Отмечания осталась после укуса древнего хищника, и палеонтологи попытались восстановить охоту, случившуюся более 70 миллионов лет назад.
Ископаемые следы охоты хорошо показывают связи между хищниками и добычей. Шрамы, следы от зубов и когтей и другие повреждения могут отображать динамику охотничьих действий: как часто добыча погибала от хищников, а также помогают восстановить пищевые цепи: кто кого ловил. рассказывал Naked Science. Специалисты впервые встретили Внутренность раковин моллюсков пробита хищными улитками, пока добыча ещё оставалась мёртвой и раковина пустой.
На костях животных, ставших пищей, часто встречаются характерные отметины. Однако установить, кто был автором этих следов от укусов, удаётся далеко не всегда. Иногда «удачно» обламывается зуб хищника и кусочек остается в кости. Такое 30 лет назад произошло в Канаде — там нашли неполный скелет птерозавра, в котором динозавр-теропод оставил Отломок зуба был найден . К такому виду, как заврорнитолест, этот фрагмент принадлежит. Saurornitholestes langstoniВозможно, его добычей была уже мёртвая туша птерозавра, а не живой зверь.
Новая находка из Канады — из Dinosaur Park Formation Она поведала о ещё одном древнем случае хищничества. В 2023 году во время раскопок палеонтологи обнаружили шейный позвонок птерозавра с отверстием, которое, по всей вероятности, образовалось после нападения хищника. Статью с описанием найденной кости, а также предположениями о её владельце и атаковавшем его звере, опубликовал журнал Journal of Paleontology.
Борьба (если она имела место) произошла примерно 76 миллионов лет назад — костные отложения в этой местности относятся к кампанскому ярусу мелового периода (83,6 ±0,2 — 72,2 ±0,2 миллиона лет назад). Образец позвонка длиной почти шесть сантиметров принадлежал птерозавру-аждархиду. AzhdarchidaeЭто семейство объединяет самых крупных летящих ящеров планеты. хацегоптерикса, кетцалькоатля, чей размах крыльев превышал 10 метров.
По следам на позвонке палеонтологи выяснили, что это кость. Cryodrakon boreas Имя переводится с латыни как «ледяной дракон северных ветров». Вид обнаружили в 2019 году в Канаде, тогда размеры оценили в 250 килограммов массы и 10 метров в размахе крыльев. Остатки летающего ящера относительно небольшие, значит укушенный птерозавр был молодым и в размахе достигал около двух метров.
Рядом с краем остатка позвонка открылось круглое отверстие глубиной почти четыре миллиметра. Исследователи пытались понять, какое существо могло нанести подобную травму. ChampsosaurusУ некоторых хищников, таких как крокодилы и отдельные млекопитающие, зубы имеют форму, позволяющую сохранить круглое отверстие.
У хампсозавров зубы были тоньше отметок, и их пищей служила рыба. В числе млекопитающих изучались сумчатые. Eodelphis и DidelphodonФорма клыков была похожей у этих зверей, но сила укуса и предполагаемая диета делали возможной охоту на молодого птерозавра. Однако исследователи считают наиболее вероятным хищником крокодила. Подходили как их зубы (а видовое разнообразие крокодилов в этом регионе было большим), так и известные случаи нападений на летающую дичь.
У палеонтологов недостаточно данных для воссоздания драки древних животных, однако на позвонке отсутствуют следы заживления, поэтому охота (если она имела место) состоялась. «Ледяной дракон» мог летать над водой в поисках добычи, но его самого атаковали и схватили за шею. Возможно же это не было нападением, а крокодил пообедал уже мертвым молодым птерозавром.