Спор о образе жизни спинозавров продолжается: новые данные о плотности их костей свидетельствуют о том, что эти огромные хищники умели хорошо плавать.
СпинозаврыСпинозавры были крупными двуногими хищниками мелового периода, жившими 100-150 миллионов лет назад. Возможно, самыми крупными в истории: по некоторым реконструкциям, вес их мог достигать 20 тонн, а длина превышать знаменитых тираннозавров на пару метров. Однако палеонтологи до сих пор пытаются понять образ жизни спинозавров и их охоту. Авторы новой… статьи, опубликованной в журнале Science, полагают, что их средой была вода.
Действительно, у многих представителей рода спинозавров есть… указываютАдаптация к плаванию включала короткие мускулистые ноги с плотными костями для лучшей плавучести, узкие конические зубы для ловли рыбы и парус на спине, который мог служить килем и стабилизировать положение тела в воде. Тем не менее, представления о том, что динозавры были исключительно сухопутными, до сих пор сильны, тогда как в морях того времени господствовали другие группы рептилий, такие как мозазавры и плезиозавры.
Низар Ибрагим и его коллеги из Портсмутского университета считают, что спинозавры жили и охотились в воде. Для подтверждения этого учёные воспользовались компьютерной томографией, собрав большой массив данных о плотности реберных и бедренных костей почти у 300 современных и вымерших видов животных — водных и сухопутных. В этот список вошли спинозавры и их близкие родственники, представители других групп динозавров, а также птерозавры, птицы, крокодилы и морские млекопитающие. Показатели плотности костей для каждого вида учёные сравнили с данными о том, сколько времени тот проводит в воде.
Исследования показали, что плотность костей может служить надёжным указателем перехода от ходьбы к плаванию и от сухопутного к водному образу жизни. В отсутствии полноценных плавников и подходящего хвоста движение в воде может стабилизироваться дополнительной массой в нижней части тела, для чего подходят кости повышенной плотности. Такая структура даёт достаточный контроль над плаванием, позволяя даже охотиться в воде. Поэтому сухопутным животным характерны менее плотные кости с большими полостями, а водных — компактные, как у спинозавров.
Дискуссия об образе жизни динозавров далека от разрешения. Многие специалисты, признавая способность этих животных достаточно ловко плавать, не считают водоемы основной средой их обитания и местом охоты. В качестве примера такого животного можно взять бегемотов: немалую часть времени они проводят в воде, а плотность бедренных костей у них сопоставима с «переходом к плаванию», о котором пишут Ибрагим с соавторами. Однако назвать их водными хищниками нельзя. Возможно, это касается и давно исчезнувших спинозавров.