Ринхозавры, одни из наиболее удачливых травоядных животных триасового периода, страдали от истощения, истирая зубы до основания.
В старости многие современные млекопитающие погибают от недостатка пищи из-за изношенных зубов, затрудняющих нормальное питание. одна из главных причин гибелиУ древних слонов ко времени 70-75 лет стираются последние клыки. Современным ящерицам и крокодилам, чей прикус регулярно обновляется до преклонного возраста, такой проблемы редко наблюдается.
Однако исследователи из Бристольского университетаВ Великобритании установили, что не все рептилии погибали от голода из-за повреждённых зубов. Учёные изучили окаменелости, обнаруженные в Девоне. ринхозавров, или «клювоящеров» — древних родственниковКрокодилы, птицы и травоядные динозавры времен… триасового периодаПримерно 250–205 миллионов лет назад. После этого ученые, используя компьютерную томографию, создали трёхмерные модели черепов этих рептилий и изучили их.
Ринхозавры меняли зубы так же, как современные слоны, а не как большинство рептилий того времени: при изнашивании новые зубы отрастали у углов пасти, передвигая старые вперед.
Ринхозавры обитали во все времена триаса, выполняли функцию современных антилоп: их обилие в ископаемых свидетельствует о том, что эти выносливые животные заселили все континенты. Они питались как мягкими околоводными, так и жесткими пустынными растениями. Один найденный череп принадлежал особенно старому животному. Ученые не смогли установить его возраст, но на челюстях почти не осталось следов зубов. Скорее всего, этот ящер умер от голода.
Не удивительно, что у другой развитой группы триасовых травоядных — дицинодонтовУ дальних родственников современных млекопитающих со временем зубы исчезли, и животные справлялись с жесткой пищей, размалывая её об роговое покрытие челюстей. В отличие от зубов, рог регулярно обновляется и поддерживает ротовой аппарат работоспособным в течение всей жизни. Поэтому логично, что и среди современных рептилий одни из самых успешных вегетарианцев — черепахи, тоже обладающие беззубым «клювом».
Несмотря на триасовый успех, ринхозавры вымерли к его концу. Точное время их гибели неизвестно. Возможно, климатические изменения, смена растительности и конкуренция с крупными, подвижными динозаврами стали причиной исчезновения.
Исследование опубликовано в журнале Palaeontology.