Открытие окаменелости хищного динозавра с сохранившимся кишечником – редкая удача для палеонтологов. Китайским учёным досталась окаменелость родственника птиц, возможно, покрытого перьями. Согласно строению кишечника, этот динозавр немного отличался от крокодила.
ДромеозавридыЗнаменитые хищные динозавры с большими изогнутыми когтями на задних конечностях, среди которых наиболее известны — велоцираптор и дейноних…, большей частью, не представляли собой громадных пугающих существ. ютараптораи по размерам небольшими, быстрыми, похожими на пернатых.
У львиной доли особей из этого семейства длина тела была около полутора-двух метров (включая хвост и шею, совсем немного), а вес составлял 20-25 килограммов. В результате в основном питались мелкой добычей: рыбой, примитивными птицами, мелкими млекопитающими, ящерицами, лягушками и крупными насекомыми.
В Китае обнаружен новый вид дромеозаврид, напоминавший по размерам большинству родственников: около полутора метров от морды до хвоста. Даже в сравнении с кошкой это животное не казалось очень устрашающим. Новому ящерцу дали имя даурлун ( Daurlong wangi), что означает «даурский дракон».
Интереснее самого динозавра оказалось его содержимое: вместе с костями нашлись остатки разложившегося кишечника, по которым ученые восстановили внутреннее строение динозавра. Сохранение кишечника у животного возрастом около 120 миллионов лет — уже примечательный случай, но ещё ценнее для палеонтологов то, что даурлун принадлежит к эволюционной линии, близкой к предкам современных птиц.
Вследствие продвинутого места на генеалогическом дереве ящеротавра строение его кишечника оказалось обычным для рептилий и мало чем отличалось от современных крокодилов. обнаруженного ранееспиционикса — более примитивного хищного динозавра.
Исследователи выяснили, что у хищных динозавров пищеварительная система развивалась медленнее, приобретая черты, свойственные птицам, только перед разделением пернатых от предков. Возможно, наземным животным, несмотря на более быстрый обмен веществ по сравнению с крокодилами, не было необходимости в столь быстром переваривании пищи, как у современных птиц.
Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.