Считают, что большое разнообразие птиц появилось из-за ускоренной эволюции после исчезновения динозавров. Исследование ученого из Университетского колледжа Лондона и международной группы исследователей показывает, что это не совсем верно. Скорость эволюции черепа птиц замедлилась по сравнению с нептичьими динозаврами.
Результаты исследования опубликованыВ журнале PLOS Biology утверждают, что птиц следует считать не просто потомками динозавров, но и самими динозаврами. В связи с этим палеонтологи делят динозавров на птичьих и нептичьих. К первым относятся все современные птицы, ко вторым — остальные динозавры.
После исчезновения последних птиц около 66 миллионов лет назад развитие их черепов, по мнению Райана Николаса Феличе из Университетского колледжа Лондона и его коллег из международной группы, шло небыстрыми темпами.
В исследовании учёные применили трёхмерную геометрическую морфометрию высокого разрешения. Предыдущие работы опирались на ограниченные измерения параметров черепа птиц, в данной же работе были проанализированы формы 354 существующих видов. птицВыявлены 37 видов вымерших птичьих и нептичьих динозавров. Авторы провели филогенетический анализ для изучения изменения темпов эволюции после появления птиц.
У нептичьих динозавров черепная коробка на большинстве участков развивалась быстрее, чем у птиц. В отдельных областях же у тех и других наблюдались ускоренные темпы развития. Например, быстрый рост челюстного сустава у динозавров связан с изменениями в пищевых привычках.
Черепная крышка некоторых видов, имевших гребни и другие костные выросты, могла развиваться ускоренными темпами. У птиц самой быстроразвивающейся частью черепа стала… клювОбретя, по мнению учёных, способность адаптироваться к различным видам пищи и её источникам.
Остальной скелет у птиц эволюционирует быстрее. Птицы обладают рядом специализированных черт, включая килевидный грудной пояс, способные к посадке задние конечности, короткий и сросшийся хвостовой отдел и прочие уникальные характеристики.