Изучив структуру раковин морских моллюсков, существовавших приблизительно 252 миллиона лет назад, учёные пришли к выводу, что тогдашнее массовое вымирание не сопровождалось повышением кислотности океана, как предполагалось ранее.
Ученые из Техасского университета в Остине (США) и Гамбургского университета (Германия) впервые применили окаменелости моллюсков для изучения состава древнего океана. Исследователи продемонстрировали эффективность нового инструмента исследования истории Земли и опровергли гипотезу о сильном повышении кислотности океана во время великого пермского вымирания. опубликованы в журнале Scientific Reports.
Жизнь на Земле несколько раз претерпевала катастрофические потери видами в короткие промежутки времени из-за смены климата.
Пермское вымирание, произошедшее около 252 миллионов лет назад, уничтожило около 90% тогдашних видов живых организмов. Причиной стала серия масштабных извержений вулканов на территории современной Сибири. За короткий промежуток времени в атмосферу выбросилось огромное количество углекислого газа, что привело к стремительному и глобальному потеплению климата, к которому большинство видов не смогло приспособиться.
Поглощая углекислый газ, вода могла бы частично поглотить выбросы Мирового океана, что привело бы к увеличению его кислотности. В то же время геологические подтверждения высокой кислотности океана в конце пермского периода отсутствовали. Чтобы это проверить, ученые обратились к анализу раковин морских моллюсков, поскольку их панцири отражают химический состав морской воды на всей глубине океана.
Специалисты провели тщательное исследование более 2300 окаменелостей раковин морских улиток и двустворчатых моллюсков, обитавших во время пермского вымирания. Находки были сделаны на Шпицбергене и в Швеции. В конце пермского периода эти регионы представляли собой мелкое море у берегов единственного континента. Раковины многих моллюсков состоят из арагонита, формы карбоната кальция, крайне чувствительной к кислотности среды.
Учёные обнаружили некоторые нарушения роста у моллюсков в раковинах, но не нашли признаков проживания в закисленной воде. В этом случае на раковинах появились бы отверстия, деформации и изменения толщины или структуры. Результаты исследования оспаривают гипотезу о повышении кислотности Мирового океана во время пермского вымирания.