Ученые, изучая окаменелости из испанского региона Лас-Хойас, обнаружили у большого динозавра травму стопы. Повреждение изменило его походку так же, как похожая травма меняет шаг современных птиц, потомков древних тероподов, и, вероятно, не повлияло на выживание животного.
Ископаемые отпечатки – ценный источник сведений о поведении вымерших животных. Учёные из Автономного университета Мадрида нашли в районе Лас-Хойас цепочку следов динозавра возрастом около 129 миллионов лет. Отпечатки принадлежали крупному тероподу, но вид его установить не удалось. Однако находка… описаннаяВ журнале PLOS One обнаружили ещё одну любопытную деталь.
Где-то 129 миллионов лет назад на месте участка располагался илистый берег пруда с развитым бактериальным налетом. Вероятно, динозавр пересекал мелководье, идя к воде. Консистенция и пластичность среды сохранили отпечатки его ног, что позволило ученым изучить детали. Дорожка следов состояла из шести отпечатков. Динозавр, оставивший их, как и большинство тероподов, передвигался на двух ногах. Высота его бедра составляла примерно два метра, а вес мог достигать пяти тонн.
Изучив отпечатки ног и применяя моделирование, учёные смогли описать походку динозавра. Отличительной особенностью следов стал факт разницы между правой и левой ногами. Правая конечность имела три пальца, а на левой внутренний палец был представлен лишь коротким отпечатком неправильной формы. Такая структура может быть результатом травмы или деформации.
Из-за патологии походка динозавра изменилась. Следы находились слишком далеко друг от друга, что нетипично для тероподов. Некоторые изменения следов правой ступни показали, что динозавр при ходьбе больше опирался на здоровую ногу. В результате он изменил способ передвижения, чтобы компенсировать травму пальца.
Аналогичные деформации пальцев и компенсирующая походка встречаются и у современных птиц, близких родственников древних тероподов. Различия в размерах и огромный временной промежуток между ними не помешали проявлению сходных адаптаций к одинаковым травмам. Вероятно, патология не повлияла на жизнеспособность динозавра, как часто не мешает выживать птицам.