Палеонтологи из России и Испании исследовали лапу окаменелой исуарской рыси, найденную в 2020 году в пещере Таврида, расположенной в Крыму, и установили, что у хищника был перелом со смещением. По всей видимости, эта травма не стала препятствием для возвращения древней кошки к полноценной жизни.
Иногда обнаружение останков древних животных позволяет узнать не только об их образе жизни и габаритах, но и о болезнях, которыми они страдали. Палеопатология – это область науки, занимающаяся изучением таких важных деталей.
Исследователям подобные данные встречаются нечасто, однако задокументированы случаи заболеваний у древних медведей, волков, гиен и кошачьих, включая уже вымершие крупные саблезубые виды мегантереонов или смилодонов. До настоящего времени отсутствовали сведения о палеопатологиях, выявленных у ископаемых рысей.
Группа палеонтологов из России и Испании провела исследование останков исуарской рыси, ныне вымершего животного ( Lynx issiodorensis), найденной в пещере Таврида в Крыму в 2020 году. Считается, что этот вид являлся предком современных пиренейской и обыкновенной рысей и обитал в раннем плейстоцене (2,58-1,80 миллиона лет назад). Исследователи изучили образцы пястных костей передней правой лапы древнего хищника и выявили признаки повреждения. Научная работа опубликована в журнале Historical Biology.
Анализ останков древней рыси с помощью компьютерной томографии выявил вторичный костный рост на нескольких пястных костях. Ученые исследовали четыре кости, начиная со второй по пятую, первой в пещере обнаружить не удалось. Наиболее выраженная деформация наблюдалась на пятой кости: ее внутренняя поверхность была изогнута, а не располагалась параллельно соседней.
Для выявления потенциальных отклонений, ученые провели сравнение образцов с анатомией обычной рыси, размеры тела которой сопоставимы с исуарской. Обнаружено, что пораженная кость была укорочена по сравнению с нормальной.
Палеонтологи, анализируя причины травм, исключали неподходящие объяснения. Формирование новой костной ткани могло быть вызвано остеохондромой или хондросаркомой, однако первая обычно развивается на плоских костях или позвонках, а последнюю можно идентифицировать по хрящевым клеткам, которые в данном случае не сохранились. Кроме того, результаты томографии не показали признаков опухоли. После этого исследователи отказались от остеоартроза, который часто встречается у тягловых животных, крупного рогатого скота и крупных хищных млекопитающих, таких как медведи.
Авторы статьи считают наиболее вероятной причиной перелом, так как заболевания опорно-двигательного аппарата у кошек чаще всего связаны именно с ними. Однако переломы пястных костей и пальцев, в целом, встречаются нечасто – известно всего два подобных случая у саблезубых кошек.
Ученые-палеонтологи полагают, что рысь могла получить травму в процессе охоты, в результате столкновения с древними антилопами или барами, когда сломала лапу, получив удар рогами. Альтернативно, возможно, что хищник просто неудачно приземлился после прыжка с дерева или скалы.
Вероятнее всего, косой перелом пятого пальца сопровождался воспалением, которое затронуло и соседние кости – на четвертом, третьем и втором образцах ученые также отметили признаки вторичного роста тканей. Это, вероятно, приводило к сильной хромоте у рыси. Однако признаки поздних стадий восстановления указывают на то, что хищник смог вернуться к обычной жизни после полученной травмы.