Американские учёные обнаружили новый вид древнего членистоногого с колючими ногами.
В лесах позднего каменноугольного периода (примерно 300-320 миллионов лет назад) обитали огромные виды паукообразных и членистоногих, возникших тогда. Это были существа, похожие на современных пауков, скорпионов и косиножек. Ученым известно об этом благодаря запасам каменного угля в Северной Америке и Европе, которые хранят множество отпечатков таких окаменелостей. Одно из богатых на находки месторождений — формация Мазон-Крик в штате Иллинойс.
В результате изучения палеонтологами Кембриджского университета (США) одной находки был описан новый и необычный вид паукообразных. Douglassarachne acanthopodaИмя носит в честь семьи Дуглас, предоставившей экземпляр музею естественной истории в Чикаго для изучения после обнаружения нового вида.
Открытие окаменелости состоялось в 1980-х годах в глинисто-железняковой конкреции, затем её сберегали в частных коллекциях. Исследования учёных… опубликована в издании Journal of Paleontology.
Это паукообразное достигает длины 1,5 сантиметра и существует уже около 308 миллионов лет. Его внешность совершенно непохожа ни на одно другое известное паукообразное — ни вымершее, ни современное. Характерной особенностью является наличие крепких ног, покрытых крупными шипами-колючками. Этот факт побудил учёных сделать вывод, что это существо не относится к каким-либо известным отрядам паукообразных.
Из-за отсутствия видимых деталей, таких как части рта, сложно точно определить ближайших родственников существа. Возможно, оно относилось к широкому спектру видов, объединяющему пауков-хлыстовиков и скорпионов-хлыстов. Несмотря на биологические сходства, эти колючие существа, вероятно, появились во времена экспериментов паукообразных с различными формами тела. Paul A. Selden).
Часть этих существ исчезла вследствие каменноугольного коллапса тропических лесов, произошедшего около 305 миллионов лет назад. Это событие изменило облик экваториальных регионов, где сейчас располагаются Европа и Северная Америка. Леса редели и исчезали, экосистема претерпевала изменения, вымирали членистоногие, включая паукообразных. Douglassarachne acanthopoda.