Первые хищники, обитавшие на Земле задолго до появления динозавров, приспособились к охоте благодаря серьезным изменениям в строении челюстей.
Новые открытия о ходе эволюции сделаны в ходе современных исследований. Так, выяснилось, что у человека может проявляться синдром дефицита внимания и гиперактивности. оказался полезным для предков людей, а сплетни дали преимущество в развитии тем, кто их распространял.
В Бристольском университете изучили эволюцию синапсидов — группы, включающей всех млекопитающих. опубликовал журнал Communications Biology.
Авторы научной статьи изучили изменения челюстей и размеров тела хищных синапсид и восстановили вероятные особенности их питания. Ученые подчеркнули: чем крупнее и быстрее становились растительноядные, тем больше было важно для хищников увеличивать размер и совершенствовать охотничьи навыки.
У ранних хищников длинные челюсти с множеством зубов помогали гарантировать неотступное удержание добычи. С течением времени челюсти стали короче, но приобрели большую мышечную эффективность и меньшее количество зубов, расположенных преимущественно в передней части. По мнению ученых, такое строение челюстей обеспечивает глубокие, мощные укусы.
Изменение демонстрирует, что поздние хищные синапсиды нацелены на нанесение тяжёлых повреждений и более быстрое уничтожение добычи. Среди этих поздних синапсидов были первые саблезубые хищники! Изменение подчеркивает, что хищники сталкивались с неожиданным сопротивлением со стороны жертв.
Потребность отвечать на эволюцию растительноядных заставила хищников перестраивать челюсти. По данным ученых, это изменение совпало с появлением новых травоядных, которые были крупнее и быстрее. Чтобы не получить травму или погибнуть, плотоядным животным пришлось стать крупнее и научиться убивать быстрее.
Реорганизация челюсти у синапсид позднее привела к формированию сложного уха, свойственного млекопитающим. Исследование вновь подтвердило, что жизнь на суше развивалась быстрее: охотиться на быстро передвигающихся и крупных животных сложнее, чем ловить мелких рыб или амфибий.
Перестройка челюстей у синапсид привела к увеличению разнообразия хищников. В середине позднего пермского периода появились синапсиды-хищники с большей скоростью или силой укуса. Исследуя изменения размера представителей новых видов, ученые обнаружили сходство с современными млекопитающими-хищниками.
Авторы статьи подчеркнули, что взаимодействие хищника и жертвы формирует поведение современных животных, поэтому важно исследовать роль этих отношений в анатомической эволюции и их влияние на предков людей.
Изучение связи между строением тела и функциями его частей поможет узнать о жизни доисторических животных и эволюции на Земле.