Торговля оказала влияние на северных собак, что привело к изменениям в образе жизни их владельцев.
Группа международных ученых провела исследование геномов исторических сибирских собак и сопоставила их с геномами их современных потомков. Данные исследования были опубликованы в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Считается, что собаки стали спутниками человека в Арктической Сибири около десяти тысяч лет назад. За это время жизнь их владельцев претерпевала значительные изменения. Примерно две тысячи лет назад в этом регионе начали использовать железо. А около 800 лет назад жители этой зоны начали разводить оленей, ранее являвшихся объектом охоты. При этом генетические исследования демонстрируют, что сами северные народы получали незначительный приток генов от соседних популяций и, соответственно, генетически изменились не сильно. Как же сложилась ситуация с собаками?
Самая ранняя из достоверно датированных находок собак в Арктической Сибири была сделана на Жоховской стоянке (остров Жохова, 76° северной широты). Этот остров расположен в Новосибирском архипелаге, между морем Лаптевых и Восточно-Сибирским морем. Мезолитическая стоянка, обнаруженная на острове, датируется периодом от восьми до девяти тысяч лет назад. Для исследования ученые секвенировали геномы 20 древних и исторических сибирских и евразийских степных собак возрастом от 11 тысяч до 60 лет. После этого их геномы были сопоставлены между собой, а также с геномами групп животных, описанных в других научных публикациях.
Анализ данных подтвердил результаты, полученные ранее: современных и древних собак можно классифицировать по трем группам — западноевразийской, восточноазиатской и арктической/американской. К западноевразийской линии относятся древние собаки Ближнего Востока и Леванта, современные африканские собаки, древние и современные европейские породы, а также степные собаки бронзового века, недавно исследованные генетиками.
В восточноазиатскую группу входят современные породы собак, происходящие из Китая, Вьетнама, островной Юго-Восточной Азии, а также динго и поющие собак Новой Гвинеи. Арктическая/американская линия включает в себя современные арктические породы, например гренландских ездовых собак и сибирских хаски, а также древние американские собаки, собаки среднего голоцена с озера Байкал, 9500-летнюю собаку с острова Жохова, собак из Ямало-Ненецкого региона и исторические собаки со всей Сибири. Исследования, проведенные учеными, указывают на то, что собаки евразийской Арктики связаны с жоховской собакой, что свидетельствует о сохранении основных местных линий на протяжении не менее 9500 лет.
Эти животные, происходящие из арктической или американской популяций, долгое время развивались в условиях практически полной изоляции от других групп — как минимум, до середины голоцена, то есть примерно семь тысяч лет назад. Однако затем они начали претерпевать изменения, вероятно, из-за скрещивания с особями других линий, преимущественно западноевразийской).
Увеличение количества генов, происходящих от других пород, у арктических собак, совпадает по времени с важными изменениями в жизни их владельцев. В частности, к ним начали внедряться новые технологии, такие как металлургия. Кроме того, археологические открытия указывают на значительный объем торговых операций. Около двух тысяч лет назад олени стали использоваться в качестве тягловой силы, а примерно через тысячелетие люди начали их систематически выпасать. Ранее местные жители охотились на оленей.
Предполагается, что завоз собак из других регионов способствовал появлению у сибирских народов животных, лучше приспособленных к ведению сельского хозяйства (скотоводству). Генетический материал завезенных животных стимулировал изменения в поведении и морфологии всей популяции местных арктических собак. Эти изменения, вероятно, сыграли роль в развитии скотоводства в Сибирской Арктике.
По мнению ученых, формирование новых пород собак сыграло значительную роль в длительном заселении Арктики человеком, способствуя развитию новых методов выживания. Переход к крупномасштабному оленеводству и одомашнивание северного оленя в последние столетия радикально преобразовали образ жизни коренных народов, обеспечив возможность существенного увеличения плотности населения на севере Евразии.