В Канаде нашли останки, очень напоминающие кости морских губок, но существующие за миллионы лет до кембрийского взрыва, когда возникли современные виды животных.
На севере Канады найдены окаменелости с структурами, напоминающими древних губок. Если предположение подтвердится, то это станут останки самых древних животных на Земле – образцы датируются возрастом в 890 миллионов лет. статьеВ журнале опубликована работа палеогеолога из Лаврентийского университета Элизабет Тернер. Nature.
Окаменелости нашли в известняке формации Стоун-найфНайденные окаменелости находятся в канадской провинции Северо-западные территории. К раннему и среднему неопротерозою относят возраст этих находок, который составляет приблизительно 600 миллионов до миллиарда лет назад. Это время предшествует … Кембрийского взрываПримерно 540 миллионов лет назад возник период, когда сформировались большинство видов современных животных, и до наших дней сохранились самые ранние их останки.
В действительности одноклеточные появились на Земле более трех миллиардов лет назад, и учёные по сей день находят останки бактериальных строматолитов того времени. После этого начался очень продолжительный путь к многоклеточным организмам, возникновение которых произошло лишь менее миллиарда лет назад. ВозможноПервыми по-настоящему сложными животными являлись фильтраторы. губки, сохранившиеся до сих пор и остающиеся самыми примитивными из них.
Генетические исследования и находки биомаркеров (стероидов) свидетельствуют о глубокой древности губок. обнаруживаютВозраст самых ранних известных окаменелостей губок намного моложе возраста пород, возрастом около 650 миллионов лет. Новая находка из Канады может изменить это, отодвинув начало существования губок на 350 миллионов лет раньше Кембрийского взрыва (540 миллионов лет назад).
Элизабет Тернер изучила образцы под микроскопом и обнаружила ветвящиеся трубчатые структуры, покрытые кристаллами кальцита. Все это напоминает фильтрующую систему губок: сквозь них пропускается вода, а съедобные частицы отбираются. «Структуры состоят из крошечных трубок, которые разветвляются, а затем снова соединяются, образуя сложную трехмерную сеть», — объясняетВ числе ветвящихся организмов нет ничего подобного по форме трёхмерной сети: ни у водорослей, ни у бактерий, ни у грибов.
Специалисты пока не могут назвать находку останками древней губки и считают, что для подтверждения этого требуется проведение более серьёзных исследований. Даже Тернер назвала свою статью «Возможные окаменелости тела губки». Тем не менее учёные согласны, что образец очень похож на скелет губок, а его возраст соответствует предсказаниям генетики о появлении этих животных.
Возможно, 890 миллионов лет — возраст слишком большой для полноценных многоклеточных животных. В то время воздух и вода еще не были насыщены кислородом в достаточном количестве для их жизнедеятельности. Поэтому, если находка Тернера подтвердится, возникнут новые сложные вопросы о том, как древнейшие губки выживали почти без кислорода.