Международная группа учёных предоставила доказательства, что потепление климата из-за парниковых газов могло ускорить эволюцию гигантских ящеров – зауроподов.
Работа опубликована в The Proceedings of the Royal Society BЗауроподы, или длинношее динозавры, считаются самыми крупными наземными животными, когда-либо жившими на нашей планете. Длина их тела могла составлять 40 метров, а вес — более 70 тонн. В начале эры динозавров зауроподоморфы не были столь огромны. Некоторые из них достигали 10 метров в длину, но среди «длинношеих» существовали и довольно мелкие существа — не крупнее современных коз.
Однако к концу раннего юрского периодаПримерно 180 миллионов лет назад все исчезли внезапно, оставив после себя только гигантских зауроподов. Что стало причиной этого события, ученые до сих пор не знают точно. Международная группа исследователей привела доказательства того, что вымирание одних и развитие других, возможно, произошли из-за глобального потепления климата.
Находка окаменелостей одного из старейших крупных зауроподов в Аргентине привела палеонтологов к таким размышлениям. динозавра Bagualia albaУстановив возраст в 179 миллионов лет, исследователи выяснили, что он обитал после исчезновения всех остальных зауроподоморфов. Эмаль его зубов была примерно в семь раз крепче, чем у остальных зауроподоморфов.
Изучение окаменелостей растений в породах той эпохи позволило ученым выяснить, что примерно 180 миллионов лет назад произошли резкие изменения климата. Температура возросла, климат стал жарче и более сухим, что повлияло на растительность, а затем — на животных.
Эксперты считают, что вулканическую активность в Южном полушарии спровоцировала смену климата. Надёжные данные о происшествии обнаружены на нескольких южных материках, например, в Африке. В атмосферу выброшено значительное количество углекислого газа и метана.
Из-за исчезновения мягкой и пышной растительности зауроподоморфы с недостаточно крепкими зубами стали быстро вымирать. ФлораРастительность изменилась на жестколистную и хвойную. К такому изменению смогла адаптироваться лишь одна группа зауроподоморфов. Из неё впоследствии развились собственно зауроподы. Гигантизм у этих животных сформировался из-за необходимости огромной пищеварительной системы, необходимой для переваривания массы жесткой растительности.