Учёные сравнили размер тел гигантских древних акул мегалодонов с местами их обитания. Выяснилось, что самые крупные особи, достигавшие 15-20 метров, проживали в холодных водах.
Международная группа исследователей изучила размеры скелета древней гигантской акулы. Otodus megalodonЭто существо, жившее 3,6–15 миллионов лет назад, известно лишь по нескольким зубам и позвонкам, найденным в палеонтологической летописи по всему миру. По предположениям ученых, длина тела магалодона могла составлять 15-20 метров.
Теперь палеонтологи пересмотрели данные о местонахождении останков акулы и пришли к выводу, что размер мегалодонов зависел от места обитания. В холодных водах жили самые крупные особи, а в теплых — более мелкие. опубликована в журнале Historical Biology.
Новая тенденция изменения размеров тел мегалодонов в зависимости от мест обитания связана с правилом Бергмана. В середине 1800-х немецкий биолог Карл Бергман установил закономерность: крупные животные родственных видов живут в более холодных климатах — на севере или в горах. Это объясняется тем, что большие размеры тела позволяют теплокровным животным эффективнее сохранять тепло. Оказывается, правило Бергмана действует и для мегалодона, который, возможно, как и некоторые современные акулы, был частично теплокровен.
Ученые считали некоторые места с останками мегалодонов «яслями акул» из-за более мелких зубов, которые могли принадлежать молодым особям. Но новое исследование показало, что все «ясли» расположены около экватора. Это может означать, что акулы в теплых водах вырастали меньше. Такая тенденция особенно заметна для популяций позднего миоцена восточной части Тихого океана и для обитателей Атлантики в раннем плиоцене.
Не все мегалодоны достигали гигантских размеров, которые часто изображаются в научной фантастике. Возможно, такими громадными были только акулы холодных вод.
Глобальное потепление климата быстро меняет местообитания многих морских жителей, переталкивая их на север. Результаты исследования важны для прогнозирования будущих изменений в среде обитания высших морских хищников, например, акул.