Тридцать четыре миллиона лет назад Балканатолия служила прямым путем между Азией и Западной Европой, что привело к миграции азиатских животных, заменивших местную фауну.
В эпоху эоцена, с 55 по 34 миллиона лет назад, Западная Европа была разделена от Центральной Азии, в результате чего их животному миру присуща была заметная разница. В Европе обитали вымершие палеотерии, а в Азии встречались многие древние млекопитающие, сохранившиеся до наших дней. Косвенные перемены произошли около 34 миллионов лет назад, когда земная биосфера пережила… вымираниеНесмотря на то, что масштабы не впечатляют, к этому моменту… исчезлиВ Европе появилось больше азиатских животных, которые вытеснили многих примитивных млекопитающих. Животный мир стал похожим на сегодняшний.
Путешествие животных в Западную Европу проходило через суровые северные регионы, способ пересечения которых неясен. Возможно, млекопитающие прошли по дну современного Восточного Средиземноморья, которое в эпоху эоцен-олигоценового вымирания представляло собой сухопутный мост, соединяющий Ближний Восток с Центральной и Западной Европой.
Эксперты, возглавляемые Алексисом Лихтом из Национального центра научных исследований Франции, обнаружили признаки недолгого существования континента Балканатолия. статья опубликована в журнале Earth-Science Reviews.
Ученые изучили много окаменелостей той эпохи, найденных в районе европейских Балкан и турецкой Анатолии, отслеживая изменения фауны региона. Такая палеогеографическая реконструкция показала сложную историю этого места, пережившего череду погружений под воду и подъемов с временным образованием маленького континента.
Примерно 50 миллионов лет назад этот регион был отделен от соседей и населен необычными животными, отличавшимися от обитателей Европы и Азии. Но затем похолодание, увеличение полярных льдов и снижение уровня моря открыли новые сухие территории, и Балканатолия связала нынешний Ближний Восток с Центральной и Западной Европой.
По найденным останкам можно предположить, что именно по ней животные азиатского происхождения, среди которых грызуны и копытные, проникли в Европу. Датировка указывает на то, что этот процесс начался до эоцен-олигоценового вымирания, которое завершило вытеснение европейских эндемиков пришельцами из Азии.