Новые датировки и моделирование извержений траппов Декана свидетельствуют, что вулканизм вряд ли был главной причиной мел-палеогенового вымирания.
Примерно шестьдесят шесть миллионов лет назад произошедшее мел-палеогеновое массовое вымирание привело к исчезновению многих видов, в том числе нелетавших динозавров. Породы того времени сохранили тонкую осадочную прослойку ( K-Pg-границуПредположение о том, что катастрофа произошла из-за падения большого метеорита, указывает на кратер Чиксулуб у края нынешнего Мексиканского залива.
Примерно в это же время произошло и другое потенциально опасное событие — мощные извержения вулканов. Полумиллиона кубических километров лавы оказались на поверхности, образовав нынешнюю равнину. ДеканВ Центральной Индии вулканическая активность могла привести к образованию облаков из сажи, ядовитых и парниковых газов, спровоцировав исчезновение видов.
Роль обоих факторов остается спорнойЗначительная часть работы зависит от точной датировки. Недавно большую подобную работу провели учёные во главе с геофизиком из Йельского университета Пинчелли Халлом. статье, опубликованной в журнале ScienceДостигнув выводов, исследователи полагают, что извержения не оказали существенного влияния на вымирание.
Ученые изучили образцы древних пород, поднятые со дна Северной Атлантики. По ним проследили изменения содержания углекислого газа в атмосфере и ее температуру за многие сотни тысяч лет до и после вымирания в мел-палеогеновую эру. Затем исследователи рассмотрели гипотезы о точном времени и развитии извержения Деканских траппов, сравнивая их с полученными данными.
Две модели прошли проверку, обе указывают на то, что извержение не стало главной причиной исчезновения. Согласно первой модели, оно случилось за пару сотен тысяч лет до и спровоцировало локальное потепление, последствия которого оказались несущественны по сравнению с последующими изменениями.
По второму предположению, извержение могло разыграться в два этапа — до и после границы K-Pg. Однако и в этом случае его воздействие существенно ослабло из-за вымирания. Дело в том, что оно привело к гибели не только динозавров, но и множества планктонных организмов, водорослей, образующих известковые оболочки. Миллиарды их «скелетов» накапливались отложениями мела, дав название всей геологической эпохе.
После массовой гибели интенсивность выведения карбоната кальция из океана резко упала. Моделирование показывает, что из-за этого он мог связывать повышенные количества углекислого газа. Поэтому извержения, происходившие после K-Pg-границы, не оказали такого значительного влияния на климат.
Карбонат кальция также мог действовать как химический буфер, смягчая закисление воды при растворении в ней избытка углекислого газа. Океан тем самым частично снижал влияние потенциальных извержений.