В морях эдиакарского периода жили необычные существа, не похожие ни на кого из своих потомков.
Это были живые структуры, напоминающие листья — рангеоморфы. Исследование показало, что хотя бы один вид (Culmofrons plumosa) не держался вертикально, а предпочитал лежать плашмя на дне.
Биосфера, знакомая нам, появилась в кембрийский период (540 миллионов лет назад) с возникновением большинства ныне существующих типов. животныхИ сразу же исчезла целая группа видов, вместе с рядом вымерших форм жизни. Этим было чрезвычайно быстрым, с точки зрения геологии, событием, которое палеонтологи назвали «кембрийским взрывом».
Большие живые существа существовали и ранее, ещё в Эдиакарском периоде Протерозойской эры. Только внешне
отличались от всех организмов, появившихся позже, и родственные связи очень сложно понять.
Одни из них имели небывалую трехлучевуюНекоторые имели симметрию, другие — ещё более необычную симметрию скользящего отражения (подобно косеньке из трёх прядей). Возможно, вендобионты (так называют обитателей Эдиакарского периода) даже не были… животнымиПредставляли себе другую, быстро исчезнувшую форму жизни. Некоторые полагают, что это были гигантские (метрические!) одноклеточные организмы.
Авторы новой статьи в журнале Paleontology Попытались выяснить образ жизни этих необычных существ. Обратили внимание на кульмофронса. Culmofrons plumosa) — родственника знаменитых чарниев, впервые описанных среди эдиакарцев.
Кульмофронс был fleshy листковидным образованием с живой структурой. фракталаЭто была самоподобная структура, состоящая из маленьких копий себя. Кульмофронс и подобные ему чарниды создавали новые единицы на кончике своего «листа», разрастались и могли стать весьма крупными.
В нижней части «листа» находилась толстая ножка с расширением — подошвой (холдфаст), к которой кульмофронс крепился снизу. существаБыли направлены вертикально и либо поглощали органику всей поверхностью тел, либо собирали питательные частицы с древнего океана.
Теперь изучение большого числа прекрасно сохранившихся отпечатков… C. plumosaАнализ данных показал, что этот вендобионт хорошо приспособлен к тому, чтобы иногда «прилечь на бок», и, вероятно, проводил значительную часть жизни в этом положении. Поэтому неудивительно, что палеонтологи чаще всего находят его и прочих чарнид именно в такой позе. Авторы полагают, что кульмофронс даже мог жить погруженным в толщу ила. дне.
Палеонтологи обнаружили признаки того, что кульмофронс содержал микроскопических симбионтов (бактерии-хемосинтетики), служивших ему источником питания. Beothukis mistakensis.
В статье описаны структуры, отличные от основной части кульмофронса. Возможно, их использовало странное существо для размножения, что подтверждает гипотезу о способности вендобионтов к сексуальному воспроизводству.
Новое исследование вновь корректирует взгляды учёных о жизни на ЗемлеИзучение Эдиакарского периода позволило глубже понять структуру необычных докембрийских экосистем.