Глазницы рептилий обычно представляют собой просто круглое отверстие в черепе, где в жизни находилось глазное яблоко, но у хищных динозавров все было иначе. Исследование глазниц нескольких видов хищных динозавров показало, что их форма эволюционировала с целью поглощать удары и обеспечивать владельцу самый лучший укус.
Хотя в обычной практике глазанки относят к другим частям тела, у… хищных динозавровУ тех, чей череп был идеально приспособлен для нанесения смертельных укусов жертвам, всё было совершенно иначе.
Форма глазниц у динозавров отразилась в необычных образцах: ученые, изучив более 500 видов, обнаружили эллиптические формы — восьмерки и замочные скважины. Все такие находки принадлежали хищным динозаврам с черепами длиной более метра.
С помощью компьютерного моделирования и анализа нагрузок на кости при сильном укусе учёные пытались понять, почему у этих динозавров имелась такая необычная форма глазниц. Моделирование показало, что череп с круглой глазницей испытывал большую нагрузку во время укуса: если такой динозавр кусал добычу слишком сильно, он мог сломать кости.
Если же форму глазницы изменить с круглой на, скажем, эллиптическую, нагрузка уменьшалась существенно — это давало преимущество охотникам, в том числе тираннозавра рексаЖивотные с более свободным использованием головы меньше подвержены риску черепно-мозговой травмы. Заметны подобные изменения формы глазниц как в ходе эволюции, так и индивидуального развития животных: например, у молодых тираннозавров форма глазницы была круглой, чем у взрослых, из-за чего нанесение сильных укусов было физически невозможно.
Изменение формы глазницы повлекло за собой последствия: из-за уменьшения полезной площади глазницы глазное яблоко заняло лишь её верхнюю часть, что привело к его у redução.
В случае если размер глаз тираннозавров увеличивался с той же скоростью, что длина черепа, то у взрослого животного они достигали бы 30 сантиметров в поперечнике и весили до 20 килограммов. На самом деле их диаметр составлял около 13 сантиметров, а вес примерно два килограмма.
Исследование опубликовано в журнале Communications Biology.