В кристаллах каменной соли возрастом 830 миллионов лет учёные обнаружили крошечные пузырьки с следами органических веществ. Возможно, в них сохранились остатки древнейших бактерий и водорослей. Способна ли соль действительно сохранять живые объекты на протяжении сотен миллионов лет или это лишь наше предположение?
В сухих ручьях кристаллы соли порой заключают в себе крошечные частицы влаги. первичными включениямиИ вместе с этим способны «законсервировать» в своих глубинах любые твердые вещества, которые были, например, в окружении их воде. В состав таких включений могут входить как минеральные вещества, так и органические, а иногда — целые организмы.
Так, в 2000 году было опубликованоДискутируемое исследование повествует о бактерии, обнаруженной в соляном кристаллом. VirgibacillusНаходившаяся в покое на протяжении 250 миллионов лет оказалась предметом критики со стороны геологов, химиков и генетиков. Несмотря на это, исключить возможность сохранения микроорганизма в «законсервированном» состоянии полностью не удалось даже автору открытия. Virgibacillus вида 2-9-3» не мог сказатьКак бактерии умудрились сохраниться до наших дней?
Теперь же вышла новая статья в журнале GeologyВ этом исследовании рассказано о микроорганизмах, возраст которых превышает три раза предыдущий рекорд долгожительства. Browne FormationВ Западной Австралии отложения данной формации возникли примерно 800 миллионов лет назад. неопротерозоеВ мелководной лагуне или пересыхающем озере нашли остатки жизни. С помощью светового микроскопа изучили тонкие срезы солевых кристаллов и обнаружили в них первичные включения — крошечные пузырьки с жидкостью.
Использование неинвазивных методов исследования (фотосъемки в обычном и ультрафиолетовом свете) позволило обнаружить прокариотоподобные и эукариотоподобные организмы, а также органические соединения в пузырьках. Прокариотоподобные микроорганизмы размером около одного микрометра могут представлять собой археи или бактерии (или споры бактерий), а эукариотоподобные — диаметром до пяти микрометров — напоминают одноклеточные водоросли.
Авторы исследования предполагают возможность того, что микроорганизмы возрастом почти миллиард лет могут быть живы. Свидетельством этому служит небольшая степень деградации органического вещества и сохранение формы клеток. известноВозможно, поверхность Марса когда-то покрывала обширные соленые озера, на дне которых могли образоваться кристаллы галита, подобные кристаллам из формации Браун. Изучение марсианских образцов каменной соли позволит обнаружить в их включениях спящих микроорганизмов и ответить на вопрос о существовании внеземной жизни.
Выводы австралийских ученых требуют осторожного отношения: заявления звучат убедительно, однако могут быть преждевременными или даже неточными. Для вывода о возрасте «неопротерозойских микроорганизмов» необходимо извлечь образцы микроорганизмов из солевых включений и провести тщательное исследование с привлечением генетиков и микробиологов. Пока же можно говорить лишь о присутствии в каменной соли органических веществ, что интересно, но не является сенсацией.