Первые позвоночные животные с челюстями появились в раннем силурийском периоде. От этих рыбоподобных существ происходят все современные наземные позвоночные — от лягушек до человека. Самые ранние представители этой группы мало изучены, но китайским ученым удалось обнаружить возможно старейшее челюстноротое животное на планете: возраст рыбы, похожей на акулу, составляет около 420 миллионов лет.
АкантодыСуществовали необычные рыбы, являвшиеся далекими родственниками современных акул, но имевшие в устройстве скелета черты и хрящевых, и костныхВ отличие от современных акул, эти животные обладали костной броней, а перед каждым плавником, за исключением хвостового, располагались длинные острые шипы.
Несмотря на необычный вид, акантоды тесно связаны с современными наземными позвоночными, в том числе с человеком: это были самые ранние позвоночные животные с зубастыми челюстями. Впоследствии эта анатомическая особенность предопределит их главенство. челюстноротых на Земле.
В южнокитайской провинции обнаружены останки новой разновидности рыб. ГуйчжоуТысячи фрагментов скелета потребовалось собрать учёным воедино. Рыбу назвали фаньцзиншанией ( Fanjingshania renovata) — в честь известного объектаВсемирного наследия ЮНЕСКО, расположенного в той же провинции.
Костные шипы покрывали тело фаньцзиншании, а на её чешуях обнаружили… дентинЭто вещество укрепляет зубы и входит в состав чешуи современных акул. Интересно, что, хотя строением скелета рыба напоминала акул и скатов, в ее костях ученые обнаружили признаки резорбции и ремоделирования — процессов, наблюдаемых при развитии скелета костных рыб и сухопутных позвоночных.
Фаньцзиншания представляла собой сочетание черт хрящевых и костных рыб, но по филогенетическому родству ближе к акулам, чем к осетрам или карасям. Как прародитель челюстноротых, эта рыба помогает понять внешний вид первых земных животных с зубастыми челюстями – общих предков всех современных сухопутных позвоночных.
Исследование опубликовано в журнале Nature.