Приапулиды обрели дом в брошенных раковинах за полмиллиарда лет до появления современных отшельников-раков.
Раки-отшельники используют раковины брюхоногих моллюсков для защиты от угроз. Сегодня известно несколько сотен видов этих ракообразных и несколько видов червей, которые применяют такой метод защиты. Недавно команда палеонтологов из Китая и Великобритании обнаружила самый древний пример подобного поведения — окаменелости червеобразных животных в раковине возрастом около 500 миллионов лет. пишут в журнале Current Biology.
Четыре найденных образца сохранились в отложениях, которые образовались на дне древнего моря и сейчас находятся на территории китайской провинции Юньнань. Ученые, изучая их, заметили следы конических раковин. хиолитами— представители вымершей группы беспозвоночных, близких моллюскам. Раковины нашли среди остатков других древних морских животных в кембрийских отложениях. приапулид.
Это черви без костного скелета, живущие на дне океана, в холодных водах приполярных зон. Их назвали в честь древнегреческого бога Приапа, представляющего «мужскую силу», из-за внешнего сходства с пенисом. Приапулиды питаются погибшей органикой и водорослями и ведут подземный образ жизни уже сотни миллионов лет: появились, как считается, во время Кембрийского взрыва около 540 миллионов лет назад, когда возникло… большинствоСуществует около 20 видов современных приапулид.
В Юньнане обнаружили окаменелости, которые палеонтологи причислили к роду. EximipriapulusВ ходе исследования не нашёлсь ни одного образца приапулиды вне раковины, поэтому учёные полагают, что животные не просто прятались в них, а использовали их как постоянное жильё. Форма и размеры этих крошечных существ соответствуют размерам раковин, свидетельствуя о том, что те выбирали себе «подходящую» раковину так же тщательно, как это делают крабы-отшельники. До сих пор не было известно ни одного подобного примера поведения у приапулид — и ни одного примера такого давнего времени.