Палеонтологи обнаружили новый вид одного из первых наземных позвоночных — Termonerpeton makrydactylus. Этот живой существовал 330 миллионов лет назад и по виду напоминало приземистую ящерицу, но не являлось рептилией. Задние лапы термонерпетона привлекли особое внимание своей необычайной длиной пальцев.
Палеонтологи сделали новую находку в Шотландии. В известняках Ист-Кирктон сохранились останки животных, живших на Земле в начале каменноугольного периода, около 330 миллионов лет назад. В то время Шотландия находилась на экваторе, была покрыта растительностью и даже имела вулканы — совсем не похоже на современный ландшафт.
Там уже нашли семь видов доисторических позвоночных, сейчас добавился восьмой. Termonerpeton makrydactylusИмя этого существа можно перевести как «ползающий по краю и имеющий длинные пальцы». Термонерптерон был всего полметра в длину и обладал короткими толстыми лапами. Ученые полагают, что имеют дело с древним примитивным предком наземных позвоночных (также называемых четвероногими). Tetrapoda).
Доктор Тимоти Смитсон, работающий в Кембриджском университете, является одним из авторов нового… публикации. Он рассказываетДревнее животное погибло в озере, к которому не имело доступа из других водоемов, хотя при жизни оно жило на берегу.
«В озере долгое время больше не было ни рыб, ни других водных существ», — утверждает доктор Смитсон. Об этом свидетельствуют многочисленные находки в местности, среди которых окаменелости скорпионов, многоножек и даже бескрылых позвоночных, напоминавших змей.
Похоже, эти животные случайно попали в озеро или кто-то загнал их туда. Не смогли выбраться и умерли — из-за высокой температуры, неподходящего химического состава воды, а может, просто утонули и опустились на дно. продолжает ученый.
Новые существа напоминали ящериц с толстыми короткими лапами, на которых были необычно длинные четвёртые пальцы. Это ценная находка, так как дополняет знания о ранних этапах эволюции конечностей позвоночных, которые в то время «пробовали» различные конструкции лап.
Современные ящерицы обладают схожей структурой задних конечностей, что ускоряет их ухват за почву. Такими лапами удобно передвигаться по разнообразным поверхностям: от скал до гальки и песка. Это было важно для термонерптерона, который в палеозойской Шотландии бежал от хищников по пересеченной местности.
Древнее существо с необычным строением возникло до появления первых современных наземных позвоночных, таких как амфибии и рептилии, но не являлось предком современных животных.