Глиптодонты и их близкие родственники напоминали современных броненосцев, но были больше и имели более мощные панцири на спине. Их «доспехи» дополнял сильный хвост с округлым костным разрастанием на конце. Исследовав ряд окаменелостей гигантских броненосцев, бразильские ученые подтвердили предположения об их «турнирных сражениях» на хвостовых булавах. Поединок мог стоить глиптодонту проломленных боков и инфицированных ран.
В недавнем прошлом Земля была обитаема представителями плейстоцена. мегафауныЭто были крупные млекопитающие разных отрядов: мамонты, саблезубые тигры, гигантские ленивцы, броненосцы и другие. Вскоре численность их начала сокращаться, и примерно 10-12 тысяч лет назад большинство из этих животных полностью исчезло.
Вымирание мегафауны связывают с появлением людей на континентах и островах. Охотники получали значительные объемы мяса – десятки, а иногда и сотни килограммов – за один выстрел.
Среди самых интересных гигантов кайнозоя были глиптодонтины и их родственники — огромные броненосцы. К тому же отряду относятся современные броненосцы (Cingulata) из группы ксенартров, обитающих в Новом Свете. Только размер вымерших броненосцев был значительно… больше Длина может достигать трех метров, а вес — двух тонн.
Ранее на останках этих древних существ обнаружили следы орудий. людейЖившие в Южной Америке 20 тысяч лет назад. Новая статья в Journal of Mammalian Evolution Бразильские палеонтологи проанализировали множество окаменелостей броненосцев, найденных в Южной Америке и хранящихся в музеях. Исследование охватило представителей 11 родов из разных периодов времени и размера. Для анализа использовались цифровой микроскоп и рентгеновские снимки.
Палеонтологи предполагали, что броненосцы применяли массивные хвосты в качестве дубин. В основном не для защиты от хищников, а при столкновениях внутри вида. В том числе при поединках самцов за самок — в таком случае схожи с анкилозаврами, которые также соединяли экзоскелетную «броню» с чем-то вроде булавы на конце хвоста. Повреждения у четырех рассмотренных родов ( Panochthus, Hoplophorus, Glyptodon и Propalaehoplophohrus) подтверждают такую гипотезу.
Типичные травмы и их местоположение свидетельствуют о боевом столкновении древних броненосцев. У одних наблюдалось отсутствие выбитых костных пластин на боку, у других — срастание тканей при заживлении ран. Иногда панцирь получал пробой или развивалась гнойная рана с поражением кости. Тем не менее броненосец сохранял жизнь.
Сила удара глиптодонтов очевидна. У их мелких ископаемых предков нет следов боев. Может быть, не проводили схватки или дрались слабее, так что раны не оставляли следы.