Международная группа палеонтологов исследовала найденного в Бразилии древнего динозавра, у которого уже была одна из ключевых черт современных птиц. Эта особенность вместе с другими впоследствии сделала динозавров самыми крупными сухопутными животными на Земле.
Появившись в триасовом периодеПримерно 230—245 миллионов лет назад динозавры были относительно небольших размеров, а одной из причин могло быть отсутствие … воздушных мешковЭти органы, оставшиеся в телах современных птиц, проходят через большие кости скелета и помогают животным дышать, получая больше кислорода, защищаясь от перегревания и делая своё тело легче. зауроподовВ силу такой структуры, для своих больших размеров (некоторые достигали более 30 метров длиной) особи имели сравнительно небольшой вес.
Ранее исследователи показалиСамые первые динозавры, существовавшие 233 миллиона лет назад, не имели воздушных мешков. Это означает, что эти структуры развились независимо в различных ветвях эволюции, одна из которых привела к появлению птиц. Недавно группа палеонтологов из Бразилии и США обнаружила следы воздушных мешков у скелета примитивного динозавра, жившего 225 миллионов лет назад.
В статье, опубликованной в журнале The Anatomical Record, ученые отметили, что Macrocollum itaquiiОн являлся настоящим исполином своего времени: достигал трёх метров в длину, превосходя по размерам большинство других динозавров.
Изучив строение шейных и спинных позвонков методом… компьютерной томографииВ ходе исследования учёные выявили у этих особей специальные полости с уникальным строением. Подобных аналогов не обнаружили у более поздних динозавров, однако структура свидетельствует о том, что в живых их заполняли воздушные мешки.
Исследователи раньше предполагали, что воздушные мешки у динозавров сформировались от живота к голове, а у поздних зауроподов, живших в юрском периоде, появились только в шейном отделе позвоночника. Но строение макроколлума показывает обратный процесс: сначала развились полости в груди и шее, а затем — облегчение задней части туловища.
Развитие системы воздушных мешков у динозавров шло разными путями, но её польза для животных огромна. Пример макроколлума показывает, что небольшое облегчение передней части тела и шеи позволило ему превзойти сородичей. В будущем зауроподы, весящие десятки тонн, стали самыми крупными сухопутными животными в истории планеты.