Согласно последним данным, полученным в результате исследования, проведенного британскими учеными, если бы астероид не упал на Землю примерно 65 миллионов лет назад, динозавры, вероятно, сохранили бы своё господство на планете.
Статья опубликована в журнале Royal Society Open Science. Дискуссии о причинах массовых вымираний не утихают: биологи обычно указывают на внутренние процессы, происходящие в экосистемах, как на основные факторы, в то время как геологи и климатологи акцентируют внимание на внешних причинах. Однако существуют и сторонники комплексного воздействия как внутренних, так и внешних факторов.
Широко известно, что столкновение с астероидом, вероятно, стало причиной мел-палеогенового вымирания, приведшего к исчезновению динозавров. Тем не менее, в научном сообществе уже давно существует мнение, что гибель ящеров была вызвана не только астероидом — он лишь ускорил процессы, которые начались задолго до этого упадка фауны. Об этом говорят и некоторые работы.
Специалисты из Университета Бата (Великобритания) провели исследование, посвященное разнообразию динозавров в период, предшествовавший падению астероида 65 миллионов лет назад. В рамках работы ученые применили статистическое моделирование для оценки вероятности возникновения новых видов динозавров в те времена.
Другие исследователи также применяли аналогичные подходы, но, согласно авторам новой работы, они не включали в них свежие данные о генеалогических деревьях динозавров и более широкий набор их типов. Ведь главная проблема в оценке разнообразия динозавров как раз и заключается в неполноте палеонтологической летописи: ученым известна лишь малая толика тех видов, которые обитали на Земле 65 миллионов лет назад.
Включение в моделирование учеными из Университета Бата не только актуальных данных о динозаврах, но и скорости их видообразования, позволило им не выявить признаков сокращения численности этих животных в конце мелового периода.