Исследователи полагают, что данный фактор мог привести к более массовому вымиранию в Северном полушарии по сравнению с Южным.
Международная группа исследователей попыталась определить время года на Земле во время падения астероида Чиксулубу. новой работы в NatureК такому выводу пришли: произошло всё весной. Это могло осложнить положение видов северного полушария по сравнению с видами полушария южного.
В отложениях Северной Дакоты, расположенных далеко от места падения Чиксулубского астероида, обнаружились следы воздействия взрыва через десятки минут после его падения. Сверхмощный взрыв (в два миллиона «Царь-бомб») вызвал землетрясения и цунами, достигавшие глубины суши. Образовавшийся слой останков ценен тем, что содержит следы метеоритного удара: мелкие частицы, включая стеклянные сферулы, которые образуются только при мощных атомных и астероидных взрывах. В других системах погребенных в слое рыб таких следов нет, что указывает на их мгновенную гибель в первый час после удара и позволяет точно определить сезон падения астероида.
Авторы указывают, что эта зона располагалась в конце мезозоя на 50 градусе северной широты, поэтому имела заметную сезонность. Зимой средняя температура составляла +4–6 °C (равно средней годовой температуре Москвы в наши дни). Летом средняя температура была 19°C, что характерно для субтропиков и тропиков сегодня. Такие колебания температур обуславливали сезонность жизненных циклов местных животных. Чтобы определить конкретный сезон во время падения Чиксулуба, ученые проанализировали останки костей и плавников рыб, найденных в слое конца мезозоя в Северной Дакоте.
Изотопы в внешних слоях костей рыб показывают четкие годовые циклы развития. В теплый период некоторые изотопы накапливались в костях быстрее, чем в холодный. Кости найденных рыб соответствуют весне в северном полушарии.
Некоторые ранние работы отмечали, что южное полушарие испытало менее сильные последствия вымирания конца мезозоя и восстановление экосистем здесь было быстрее, чем на севере. Новые данные подтверждают это: весной экосистемы уязвимее, чем осенью, когда многие животные накапливают жир перед зимой. Весной запасы жира часто малы, а потребность многих видов в размножении добавляет сложности.
Падение Чиксулубского тела привело к астероидной зиме, во время которой средние температуры опускались до -20°C и ниже, даже в низких широтах. Мезозойский мир был теплым (даже возле южного полюса росли субтропические леса), поэтому такая суровая и продолжительная зима стала для него тяжёлым испытанием, которое большинство видов крупных наземных животных не вынесло.
Все динозавры за исключением птиц, а также птерозавры оказались особенно уязвимы в этой ситуации. Дело в том, что эти группы высиживали яйца дольше, чем птицы, поскольку развитие зубов эмбриона занимало заметное время. Птицы, не имеющие зубов и высиживавшие яйца меньшее время, могли выжить даже в такой катастрофе, так как не были привязаны к одним и тем же местам подолгу.