Группа палеонтологов и биогеохимиков из США определила доисторических существ, которые привели к появлению множества видов на планете. Это событие произошло около 480 миллионов лет назад. Тогда на Земле случился один из самых значительных всплесков биоразнообразия, который продолжался с перерывами в течение 30 миллионов лет.
Ранний палеозой, примерно с 540 до 420 миллионов лет назад. геологическая эра В истории планеты, которая ознаменовала эпоху колоссальных изменений биосферы, появились разнообразные группы наземных животных: позвоночные, членистоногие и моллюски. Многие организмы получили способность строить минеральный скелет (раковину, панцирь), который служил опорой и защитой от хищников.
Учёные считают, что резкий скачок количества кислорода (O2) в атмосферу земли спровоцировал бурный рост биоразнообразия. В это же время началось… биотурбацииЖивотные начали рыть норы и прокладывать ходы, воздействуя таким образом на почву, горные породы и дно водоемов.
Начавшаяся биотурбация, возможно, сократила осаждение пирита (FeS2), важного для поглощения кислорода. Вследствие этого уровень кислорода в атмосфере снижался постепенно.
Американские палеонтологи и биогеохимики под руководством Майи Гомес из Университета Джонса Хопкинса изучали влияние скачков уровня кислорода в атмосфере на всплеск биоразнообразия, произошедший сотни миллионов лет назад. представили в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta.
Исследователи изучили аналоги раннего палеозоя – породы более позднего образования, похожие на те, что сформировались в раннем палеозое. В этих породах эксперты оценили содержание пирита. Группа Гомес также провела исследование взаимосвязи перемешивания отложений, вызванного древними роющими червями, и пиритом. В качестве образцов ученые использовали отложения, собранные в Чесапикском заливе Северной Америки, который образовался примерно 35,5 миллионов лет назад.
Исследование показало: участки с смешанными осадками толщиной несколько сантиметров богаче пиритом, чем участки без перемешивания. Больше пирита под илом или песком увеличивает кислородный уровень. Такое перемешивание происходило при «взбивании» осадочных пород червями, которые жили на дне океана.
Исследователи утверждают, что жизнедеятельность доисторических червей и беспозвоночных на дне океана привела к увеличению пирита и высвобождению кислорода в океан и атмосферу примерно 480 миллионов лет назад. Такое событие способствовало резкому росту биоразнообразия.
Авторы научной работы отметилиУровень кислорода сохранялся сравнительно неизменным миллионы лет, после чего увеличился в палеозое. В ордовице, втором периоде палеозойской эры, произошел резкий скачок концентрации кислорода.