В начале кембрийского периода появились живые существа в виде, знакомом нам сегодня, сразу же в большом разнообразии. Жители эдиакарского периода — вендобионты, ни на что не похожие, были заменены ими. Однако находка из Эстонии показала, что червеобразные Conotubus hemiannulatus, живущие в сегментированных трубках, ещё довольно долго обитали у берегов древнего континента Балтика, возможно, благодаря удалённости и прохладному климату.
Палеонтологическая история разделяется на две сильно отличающиеся части. Первая — докембрийский период, занимающий большую часть истории Земли (примерно четыре миллиарда лет). появиласьВначале преобладали микроорганизмы, затем ей стала придаваться другая форма.
В конце докембрийской эры, в ходе эдиакарского периода, появились необычные огромные организмы — подобные живому фракталыС уникальными типами симметрии и таинственным образом жизни. Называют «черновиками Бога», намекая на первые неудачные попытки эволюции сотворить животных.
Современный этап эволюции — фанерозой — начался с кембрийского периода, породившего множество современных типов организмов, многие из которых существуют и сегодня. Однако в последнее время граница между докембрием и фанерозоем (в сущности, эдиакарским и кембрийским периодами) всё больше размывается.
С одной стороны, у потомков кембрийского взрыва — быстрого появления новых групп в начале фанерозоя — есть представители из протерозоя. К примеру, кимберреллу ( Kimberella quadrata) — по всей видимости, предок современных моллюсковС другой стороны, подобные эдиакарским организмы всё чаще находят в отложениях более позднего возраста, по крайней мере кембрийского. строматоверис (Stromatoveris sp., схожий на крылатых созданий с разветвленной структурой, подобной шарню . Charnia masoni).
Исследователи обнаружили новый пример в Эстонии, в породах раннего кембрийского периода — терренувской эпохи (539-521 млн лет назад). В основном эта небольшая страна покрыта отложениями ордовика и силура, но на северном побережье есть узкая полоса более древних пород.
Авторы новой статьи в журнале Gondwana ResearchВновь изучили музейный фонд и описали 25 экземпляров, причисленных к Conotubus hemiannulatus — червеобразным существам с органическим скелетом.
Конотубус неподвижно располагался в подобии стопки конусов, закрытой снизу. Предполагается, что питался, ловля добычу с помощью щупалец возле рта на верхней части тела. Рядом ученые нашли скелеты, напоминающие… Gaojiashania из той же группы клаудинид.
Представителей обоих видов раньше изучали по окаменелостям позднего Эдиакарского периода — живых существ из так называемого «мира червей» (wormworld). В отличие от других представителей Эдиакарского периода, они имели более понятный облик.
Авторы научной статьи объясняют этот «анахронизм» тем, что в начале кембрийского периода далекая и прохладная Балтика — тогда отдельный континент в умеренных широтах Южного полушария — стала убежищем для выживших реликтов докембрийской эпохи. Conotubus hemiannulatusДругие клаудиниды с органическими, вместо минеральных, трубочками оказались лучше приспособленными к новым условиям и поэтому выживали дольше.
В статье палеонтологи настоятельно рекомендуют внимательнее изучить другие находки на территории современной Балтики и ее окрестностей. Возможно, и в них получится обнаружить следы последних представителей… черновиков Бога».