Изучение необыкновенно хорошо сохранившегося черепа паразауролофа, редкого динозавра, выявило, что он использовал его для дыхания и создания гулких звуков.
Статья опубликована в журнале PeerJ. Паразауролофы представляют собой одних из наиболее увлекательных динозавров, когда-либо существовавших на Земле. Около 76-73 миллионов лет назад они населяли Северную Америку. Эти существа отличались внушительными размерами: их длина могла достигать почти 10 метров, а вес – 2,6 тонны.
На голове у них располагался костяной гребень, плавно переходящий в нос. При закрытии носовых клапанов и выдохе через нос воздух, проходя через гребень, создавал гудящий звук. Ученые считают, что динозавры использовали этот звук для коммуникации. Однако до последнего времени это оставалось лишь гипотезой.
Сохранность черепов, необходимых для детального изучения строения гребня, встречается крайне редко, что обусловлено малочисленностью самих динозавров этого вида. Уникальность представляет собой исследование хорошо сохранившегося черепа одного из паразауролофов представили ученые из Университета штата Северной Каролины, Полевого музея естественной истории, Королевского музея Онтарио и Денверского музея природы и науки (США).
Новый череп принадлежит Parasaurolophus cyrtocristatus, ранее этот вид был известен лишь по единственному экземпляру, обнаруженному в 1923 году. В 2017 году в ходе раскопок в Нью-Мексико был найден череп. Последующие исследования подтвердили, что паразауролофы использовали гребень для генерации гудящего звука, а также для визуальной ориентации в окружающей среде.
Кроме того, это дало возможность конкретизировать местоположение динозавра на линейке родственных ему видов: как выяснилось, все южные виды паразауролофов были тесно связаны с северными сородичами. Ученые также определили, что паразауролоф дышал через эту причудливую трубку — в ней обнаружили сеть дыхательных путей.
«Сохранность этого образца поистине впечатляет, — отметил один из авторов статьи, Дэвид К. Эванс. — Благодаря ему удалось прояснить многие вопросы, касающиеся строения гребня этого динозавра, и определить его место в эволюционной истории».