Найдено свидетельство существования древнейших лесов Земли

Новости МирТесен

На севере Соединенных Штатов палеонтологи обнаружили окаменелые остатки древних деревьев, существовавших приблизительно 390 миллионов лет назад.

В древнем горном карьере, расположенном на хребте Катскилл в штате Нью-Йорк, были найдены окаменелые остатки, свидетельствующие о существовании древнего леса. Возраст находки оценивается в 386 миллионов лет и относится к завершающему этапу девонского периода – времени, когда появились первые позвоночные, способные жить на суше, а также примитивные древовидные растения. Эти растения стали прямыми предшественниками масштабных лесов каменноугольного периода.

Идентифицировать корни этих голосеменных растений удалось благодаря изучению окаменелостей. Об этом сообщается учеными из Великобритании и Соединенных Штатов в статье, опубликованной в журнале Current BiologyСогласно заявлению Уильяма Штейна (William Stein) и его коллег, данное открытие сдвигает установленную дату возникновения первых лесных массивов на несколько миллионов лет назад.

С 1960-х годов в карьере песчаников под Каиром, штат Нью-Йорк, обнаруживают останки древних растений, однако некоторые образцы стали известны лишь недавно, поскольку эрозия частично обнажила их. В числе прочих ученые определили окаменелые фрагменты корней археоптерисов (Archaeopteris), ранние родственники голосеменных растений, а также папоротниковидные виды Eospermatopteris и еще одного вида, возможно, относящегося к плауновым.

Эти растения считаются одними из первых деревьев, появившихся на Земле. Археоптерисы — наиболее развитые из них, и их возникновение авторы связывают с началом формирования современных лесов. Эти древние растения имели листья, строение и тип которых соответствуют знакомым нам. В отличие от Eospermatopteris, произраставших в то же время, археоптерисы формировали длинные, специализированные корни для поглощения воды и минеральных веществ.

Вблизи руин древнего леса найдены окаменелые кости рыбы, жившей в позднем девоне. Вероятно, в этот период территория регулярно подвергалась затоплениям. Сохранение уникальных образцов стало возможным благодаря отложениям осадочных пород.